História Las Vegas – 4. diel

Začiatky druhej polovice 20. storočia by sme tiež mohli nazvať dobou atómových testov, vlády organizovaného zločinu a povojnového rozmachu. My sa najskôr vydáme do ulíc Las Vegas a pozrieme sa, čo je tu nového.

Koniec druhej svetovej vojny bol jedným z míľnikov vo vývoji mesta a jeho priľahlého okolia. Začínajú vznikať prvé kasína, ale tiež sa začína vyostrovať situácia medzi „miestnymi podnikateľmi“ políciou a kanceláriou šerifa z Clark County.

Vláda organizovaného zločinu

Mesto si totiž snaží podmaniť gangstrov a tiež členov Mormonov, a to sa samozrejme nepáči miestnej samospráve. Ale vplyv podsvetia a túha po peniazoch nakoniec vyhráva. Od roku 1952 do roku 1957 vzniká za podpory mafie a mormonských bankárov v Las Vegas desiatka nových kasín vrátane legiend ako je Sahara, The Sands alebo The Tropicana. Tiež sa otvára pánsky klub Moulin Rouge. Je to prvý podnik v Las Vegas, ktorý môžu navštevovať aj ľudia tmavej pleti.

V tejto dobe mesto viacmenej riadia Mormoni, ktorí majú kontakty na vplyvných podnikateľov a najmocnejších zástupcov organizovaného zločinu. Nutno ale podotknúť, že stávka na hazard bola naozaj skvelým ťahom. Behom roku 1954 navštívilo Las Vegas viac ako 8 miliónov ľudí, ktorí nechali v miestnych kasínach viac ako $200 miliónov.

Obdobie povojnového rozmachu

Hazard nie je už len obyčajnou zábavou. V meste začínajú vystupovať hviezdy hudobného neba a strieborného plátna ako Elvis Presley, Frank Sinatra alebo Bing Crosby. Tieto svetové star privádzajú do mesta zástupy turistov, ktorí pri tejto príležitosti samozrejme navštívia miestne kasína, nechajú tu svoje peniaze a mesto tak iba vykvitá.

Začínajú sa ale objavovať prvé konflikty medzi členmi podsvetia, a to hlavne medzi Židmi, Siciliánmi a Mormonmi. To samozrejme neunikne pozornosti vlády USA a po meste sa začínajú potulovať zástupcovia federálov. To je pre Las Vegas naozaj zlá reklama a tak musí zakročiť nevadský senátor Pat McCarran. Všetko potom nakoniec vyšumí do stratena a rázom je po problémoch.

Ako vidíte, Las Vegas prosperuje čím ďalej viac a to samozrejme priťahuje podnikateľov a investorov z celej Ameriky. Okrem kasín sa začínajú rozmáhať aj pánske kluby a v roku 1957 sa objavuje na začiatku Las Vegas svetoznáma uvítacia cedula “Welcome to Fabulous Las Vegas”. O dva roky neskôr je zriadená Nevada Gaming Commission, ktorá dohliada na všetok hazard v meste a snaží sa chytať stále ešte rozšírené čierne herne.

Testy atómových bômb

Päťdesiate roky ale nie sú len o kasínach a kluboch na Stripe a mafii. Túto časť USA si veľmi obľúbila aj armáda. Od druhej svetovej vojny je tu letecká základňa a v roku 1951 bola severne od Las Vegas odpálená prvá zo stovky testovaných atómových bômb. Testy atómoviek ale priťahujú davy zvedavcov a objavujú sa isté pochybnosti o bezpečnosti. Nakoniec teda zasahuje vláda a testy sa v roku 1963 presúvajú do podzemia. Avšak v oblasti Nevada Test Site prebiehajú až do roku 1992.

Rozmach služieb a podnikania

Táto doba tiež praje novým podnikateľským zámerom. V roku 1948 sa otvára miestne letisko McCarran Field pre komerčné lety. Na juhu USA ale tiež myslia na budúcnosť svojej krajiny a tak je v roku 1957 otvorená v Las Vegas prvá vysoká škola, University of Nevada, ktorá je zo začiatku pobočkou University of Nevada, Reno, ale o 12 rokov neskôr sa osamostatňuje. Tiež sa otvára kongresové centrum Las Vegas Convention Center, ktoré sa ihneď stáva dôležitou súčasťou miestnej ekonomiky, rovnako ako stále rýchlejšie sa rozrastajúca spoločnosť Southwest Gas.

Ako vidíte, Las Vegas ide dopredu naozaj míľovými krokmi. Pred šesťdesiatimi rokmi to bola len malá nevýznamná osada. V roku 1960 má Las Vegas rozlohu viac než 25 štvorcových míľ a žije v ňom 64405 obyvateľov. Susedný štát Clark County má v tej istej dobe asi okolo 130 tisíc obyvateľov.

Nasledujúce roky už môžeme zaradiť do modernej histórie Las Vegas. Do mesta začínajú prúdiť významní americkí podnikatelia, mesto sa modernizuje, pribúdajú nové kasína a hotely a celá oblasť kvitne a bohatne raketovým tempom.

My sa ale spolu na počiatkoch modernej histórie rozlúčime a necháme si šesťdesiate roky na ďalší diel našich potuliek históriou.