Prva omemba Las Vegasa kot takega sega v leto 1905, ko je bilo v Nevadi v bližini Fort Bakerja ustanovljeno naselje z imenom Las Vegas. Nekaj let pozneje je naselje zaradi gradnje Hooverjevega jezu postalo mesto. Vendar nas bo najbolj zanimalo leto 1931, ko so bile v Nevadi legalizirane igre na srečo in zgrajene prve igralnice.

Prva igralnica, ki jo je vsekakor vredno omeniti, je El Rancho Vegas, ki je bila zgrajena leta 1941. To letovišče je bilo zgrajeno nekaj kilometrov izven mesta, ob cesti U.S. 91. Hitro so mu sledili tudi drugi hoteli in igralnice, tako da je nastal znameniti bulvar Las Vegas Boulevard, pogosto znan kot The Strip.

V naslednjih nekaj desetletjih so Las Vegas dobesedno prevzele tolpe, mafije in narkokarteli, ki so igralnice in hotele uporabljali za pranje denarja in financiranje nezakonitih dejavnosti. K temu je veliko prispeval Bugsy Siegel, ki je v puščavi Nevada zgradil prvo večjo igralnico Flamingo in njeno gradnjo financiral z denarjem, izposojenim od ameriške mafije.

Obdobje organiziranega kriminala v Las Vegasu se konča leta 1966, ko v prestolnico iger na srečo prispe milijonar Howard Hughes in začne kupovati igralnice. Kmalu se pridružijo tudi druga komercialna podjetja.

Danes je Las Vegas središče iger na srečo v Ameriki in dom dveh od treh največjih hotelov in igralnic na svetu.

Najbolj znane igralnice v Las Vegasu

Mirage

Igralnica Mirage je morda zaradi večjih projektov danes spregledana, vendar nanjo nismo pozabili. Igralnico je leta 1989 odprl Steve Wynn in je bila prvo letovišče, ki je bilo zgrajeno z denarjem, zasluženim na Wall Streetu. Takrat je bil najdražji hotel in igralnica v zgodovini Las Vegasa. Gradnja je stala 630 milijonov dolarjev. To je bila tudi prva igralnica, ki je na vseh igralnih mizah uporabljala 24-urni sistem kamer.

Letovišče Mirage velja za utemeljitelja današnjega sloga Las Vegasa. V njem boste našli več značilnih arhitekturnih biserov, kot so skrivni vrt, vodnjak pred vhodom, delfinarij in umetni vulkan.

Mandalay Bay

Velikanski hotel in igralnica Mandalay Bay z več kot tri tisoč sobami sta bila odprta 2. marca 1999. Igralnica je dobila ime po drugem največjem mestu v Burmi. Zanimivo je, da čeprav bi ime letovišča lahko prevedli kot Mandalay Bay, je samo mesto v notranjosti in nima zaliva.

Mandalay Bay se ponaša z ogromno igralnico, veliko več kot 12.500 kvadratnih metrov, zgrajeno v slogu jugovzhodne Azije. Kot je v Las Vegasu pogosto, lahko obiskovalci hotela uživajo tudi v drugih znamenitostih letovišča. Največji med njimi je verjetno znameniti akvarij Shark Reef, ki obsega nekaj manj kot 5 hektarjev in vključuje več bazenov, majhen slap, bazen z valovi in tobogan Lazy River.

Palača Ceasers

Ceasers Palace je zagotovo ena največjih in najbolj neznanih igralnic na svetu. Igralnico in seveda hotel, ki se nahaja na znamenitem bulvarju Las Vegas, je leta 1966 ustanovil Jay Sarno. Kot pove že njegovo ime, je igralnica zgrajena v slogu starega rimskega cesarstva. V notranjosti so številni kipi ali starodavni stebri. Nad vsem tem dobesedno kraljuje 6 metrov visok Julij Cezar, ki obiskovalce igralnice pozdravi na vhodu.

Igralnica obsega neverjetnih 15.500 kvadratnih metrov in ponuja vse možne igre na srečo. V palači Ceasers Palace je tudi ena največjih poker sob na svetu, ki meri več kot 400 kvadratnih metrov.

Gostje se lahko zabavajo tudi v repliki Koloseja v naravni velikosti, kjer so nastopale in še nastopajo največje glasbene zvezde. Skoraj vsak teden si lahko na primer tam ogledate koncert Celine Dion, za katero je bil zgrajen tudi Kolosej, ki je stal 95 milijonov dolarjev.

Bellagio

Na našem seznamu najboljših igralnic v Las Vegasu je tudi igralnica in hotel Bellagio. Istoimenska igralnica v italijanskem slogu je bila odprta leta 1998. Gre za razmeroma novo igralnico, ki pa je kmalu zaslovela po vsem svetu.

Na več kot 10.000 kvadratnih metrih površine lahko igrate vse svoje najljubše igre na srečo. Vendar pa je Bellagiova največja znamenitost njena soba za poker, ki jo pogosto imenujejo preprosto The Office. Pri mizah z višjimi limiti od povprečnih lahko pogosto najdete največje poker zvezde dneva.

Glavna atrakcija hotela in igralnice pa je velikanska glasbena fontana pred vhodom v igralnico. Vodnjak, ki se nahaja v umetnem jezeru, velikem 3 hektarje, z nekaj izjemami vsakih približno 15 minut prikaže avdiovizualno predstavo, v kateri lahko uživate v znanih uspešnicah, kot so Time To Say Goodbye, God Bless the USA, Your Song, Viva Las Vegas in My Heart Will On.

Binion's

Igralnica in hotel Binion ali prej znana kot Binionova podkev je ena najbolj znanih in najboljših igralnic, ki se nahaja ob bulvarju Las Vegas. Namesto tega ga boste našli na ulici Fremont Street, ki je za omenjenim bulvarjem drugo največje središče igralnic in hotelov.

Letovišče Binion's Resort nosi ime po svojem ustanovitelju Bennyju Binionu, ki je igralnico in hotel ustanovil leta 1951. Igralnica Binion's si je od svojega nastanka prislužila sloves edinstvene rečne ladje z nizkimi stropi in žametnim oblazinjenjem. To je bila tudi prva igralnica s preprogo in prva igralnica, ki je igralcem ponujala brezplačno hrano in/ali pijačo.

Obisk igralnice Binion's velja za eno od stvari, ki jih morate na potovanju v Las Vegas vsekakor storiti. To še posebej velja za ljubitelje pokra. Binion's je bil namreč prvo prizorišče, ki je gostilo najslavnejši poker turnir našega časa, The Word Series of Poker.

MGM Grand

Letovišče MGM Grand Resort se nahaja v Las Vegasu na njihovem znamenitem bulvarju. To je res veliko letovišče. Po številu sob je tretji največji hotel na svetu in drugi največji hotel v Združenih državah Amerike. Hotel MGM Grand je bil odprt leta 1993 in je bil takrat res največji hotel na svetu.

Poleg obsežnih nastanitvenih zmogljivosti se MGM Grand ponaša tudi z velikansko igralnico, ki se razteza na več kot 15.000 kvadratnih metrih. V notranjosti lahko igralci igrajo na več kot 2.500 igralnih avtomatih in 139 mizah s kartami. Tu je še posebej priljubljen oddelek igralnih avtomatov z visokim limitom. Stavite lahko do 1.000 dolarjev na vrtljaj in osvojite do pol milijona dolarjev.