Las Vegas mainitaan ensimmäisen kerran jo vuonna 1905, jolloin Nevadaan perustettiin Las Vegas -niminen asutus Fort Bakerin lähelle. Muutamaa vuotta myöhemmin asutuksesta tuli kaupunki Hooverin padon rakentamisen ansiosta. Meitä kiinnostaa kuitenkin eniten vuosi 1931, jolloin rahapelit laillistettiin Nevadassa ja ensimmäiset kasinot rakennettiin.

Ensimmäinen ehdottomasti mainitsemisen arvoinen kasino on El Rancho Vegas, joka rakennettiin vuonna 1941. Tämä lomakeskus rakennettiin muutaman kilometrin päähän kaupungista, U.S. 91:n viereen. Muut hotellit ja kasinot seurasivat nopeasti perässä, ja näin syntyi kuuluisa Las Vegas Boulevard, joka tunnetaan usein nimellä The Strip.

Seuraavien vuosikymmenten aikana jengit, mafiat ja huumekartellit kirjaimellisesti valtasivat Las Vegasin ja käyttivät kasinoita ja hotelleja rahanpesuun ja laittoman toiminnan rahoittamiseen. Bugsy Siegel, joka rakensi ensimmäisen suuren kasinon, Flamingon, Nevadan autiomaahan ja rahoitti sen rakentamisen amerikkalaiselta mafialta lainatuilla rahoilla, oli merkittävä tukija.

Järjestäytyneen rikollisuuden aikakausi Las Vegasissa päättyy vuonna 1966, kun miljonääri Howard Hughes saapuu uhkapelien pääkaupunkiin ja alkaa ostaa kasinoita. Pian sen jälkeen muut kaupalliset yritykset liittyvät mukaan.

Nykyään Las Vegas on Amerikan uhkapelien keskus, ja siellä sijaitsee kaksi maailman kolmesta suurimmasta hotellista ja kasinosta.

Las Vegasin kuuluisimmat kasinot

Mirage

Mirage Casino saattaa nykyään jäädä huomiotta suurempien hankkeiden ansiosta, mutta emme ole unohtaneet sitä. Steve Wynn avasi kasinon vuonna 1989, ja se oli ensimmäinen Wall Streetillä ansaituilla rahoilla rakennettu lomakeskus. Se oli tuolloin Las Vegasin historian kallein hotelli ja kasino. Sen rakentaminen maksoi 630 miljoonaa dollaria. Se oli myös ensimmäinen kasino, joka käytti ympärivuorokautista kamerajärjestelmää kaikissa pelipöydissä.

The Mirage Resortia pidetään Las Vegasin nykyisen tyylin perustajana. Löydät useita erityisiä arkkitehtonisia helmiä, kuten salaisen puutarhan, sisäänkäynnin ulkopuolella olevan suihkulähteen, delfinaarion ja keinotekoisen tulivuoren.

Mandalay Bay

Jättimäinen Mandalay Bay Hotel and Casino, jossa on yli kolmetuhatta huonetta, avattiin 2. maaliskuuta 1999. Kasino nimettiin Burman toiseksi suurimman kaupungin mukaan. Mielenkiintoista on kuitenkin se, että vaikka lomakeskuksen nimi voidaan kääntää Mandalay Bayksi, kaupunki sijaitsee sisämaassa, eikä siellä ole lahtea.

Mandalay Bayssä on yli 12 500 neliömetrin kokoinen jättimäinen kasino, joka on rakennettu kaakkoisaasialaiseen tyyliin. Kuten usein Las Vegasissa, hotellin kävijät voivat nauttia myös lomakeskuksen muista nähtävyyksistä. Näistä suurin on luultavasti kuuluisa Shark Reef Aquarium, joka on vajaan viiden hehtaarin kokoinen ja sisältää useita altaita, pienen vesiputouksen, aaltoaltaan ja Lazy River -vesiliukumäen.

Ceasersin palatsi

Ceasers Palace on ehdottomasti yksi maailman suurimmista ja tuntemattomimmista kasinoista. Las Vegasin kuuluisalla bulevardilla sijaitsevan kasinon ja tietenkin hotellin perusti Jay Sarno vuonna 1966. Kasino on nimensä mukaisesti rakennettu antiikin Rooman valtakunnan tyyliin. Sisällä on useita patsaita tai aikakauden pylväitä. Kaikkea tätä hallitsee kirjaimellisesti 6 metriä korkea Julius Caesar, joka tervehtii kasinon kävijöitä sisäänkäynnillä.

Kasino itsessään on uskomattomat 15 500 neliömetriä, ja siellä on tarjolla kaikki mahdolliset uhkapelit. Ceasers Palace omistaa myös yhden maailman suurimmista pokerihuoneista, joka on yli 400 neliömetriä.

Vieraat voivat myös pitää hauskaa Colosseumin elävän kokoisessa kopiossa, jossa suurimmat musiikkitähdet ovat esiintyneet ja esiintyvät edelleen. Siellä voi esimerkiksi nähdä lähes joka viikko Celine Dionin konsertin, jota varten myös Colosseum rakennettiin 95 miljoonalla dollarilla.

Bellagio

Bellagio Casino and Hotel on myös Las Vegasin parhaiden kasinoiden listallamme. Tämä samanniminen italialaistyylinen kasino avattiin vuonna 1998. Se on suhteellisen uusi kasino, mutta se saavutti pian maailmanlaajuisen maineen.

Yli 10 000 neliömetrin alueella voit pelata kaikkia suosikkipelejäsi. Bellagion suurin maine on kuitenkin sen pokerihuoneella, jota usein kutsutaan yksinkertaisesti The Officeksi. Siellä voit usein löytää päivän suurimmat pokeritähdet keskimääräistä korkeammista limit-pöydistä.

Hotellin ja kasinon tärkein nähtävyys on kuitenkin jättimäinen musiikkisuihkulähde kasinon sisäänkäynnin edessä. Tämä suihkulähde sijaitsee 3 hehtaarin suuruisessa tekojärvessä, ja se esittää audiovisuaalisen show'n noin 15 minuutin välein, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta, ja voit nauttia tunnetuista hiteistä, kuten Time To Say Goodbye, God Bless the USA, Your Song, Viva Las Vegas ja My Heart Will On.

Binion's

Binion's Gambling Hall and Hotel tai aiemmin tunnettu nimellä Binion's Horseshoe on yksi kuuluisimmista ja parhaista kasinoista Las Vegas Boulevardin varrella. Sen sijaan löydät sen Fremont Streetiltä, joka on kasinoiden ja hotellien toiseksi suurin keskus edellä mainitun Boulevardin jälkeen.

Binion's Resort on nimetty perustajansa Benny Binionin mukaan, joka perusti kasinon ja hotellin vuonna 1951. Perustamisestaan lähtien Binion's on saanut mainetta ainutlaatuisesta jokilaivatyylistään, jossa on matalat katot ja samettiverhoilu. Se oli myös ensimmäinen matolla päällystetty kasino ja ensimmäinen kasino, joka tarjosi pelaajille ilmaista ruokaa ja/tai juomaa.

Vierailu Binion's-kasinolla on yksi niistä asioista, jotka kannattaa ehdottomasti tehdä Las Vegasin-matkalla. Tämä pätee erityisesti pokerin ystäville. Olihan Binion's ensimmäinen paikka, jossa järjestettiin aikamme kuuluisin pokeriturnaus, Word Series of Poker.

MGM Grand

MGM Grand Resort sijaitsee Las Vegasissa kuuluisan Boulevardin varrella. Tämä on todella suuri lomakeskus. Se on huoneiden määrässä mitattuna maailman kolmanneksi suurin hotelli ja Yhdysvaltojen toiseksi suurin hotelli. MGM Grand avattiin vuonna 1993, ja tuolloin se oli todellakin maailman suurin hotelli.

Laajojen majoitustilojen lisäksi MGM Grandissa on myös valtava kasino, jonka pinta-ala on yli 15 000 neliömetriä. Sisällä pelaajat voivat pelata yli 2500 peliautomaatilla ja yhteensä 139 korttipöydässä. Korkean rajan kolikkopelit ovat täällä erityisen suosittuja. Voit panostaa jopa 1 000 dollaria per kierros ja voittaa jopa puoli miljoonaa dollaria.