Las Vegas első említése 1905-re vezethető vissza, amikor Nevadában, Fort Baker közelében létrehoztak egy Las Vegas nevű települést. Néhány évvel később a település a Hoover-gát megépítésének köszönhetően várossá vált. Minket azonban leginkább 1931 érdekel majd, amikor Nevadában legalizálták a szerencsejátékot, és megépültek az első kaszinók.

Az első kaszinó, amelyet mindenképpen érdemes megemlíteni, az El Rancho Vegas, amelyet 1941-ben építettek. Ez az üdülőhely néhány mérföldre a városon kívül, az U.S. 91-es út mellett épült. A többi szálloda és kaszinó hamarosan követte a példát, így alakult ki a híres Las Vegas Boulevard, amelyet gyakran The Strip néven emlegetnek.

A következő évtizedekben a bandák, maffiák és drogkartellek szó szerint elfoglalták Las Vegast, és a kaszinókat és szállodákat pénzmosásra és illegális tevékenységek finanszírozására használták. Bugsy Siegel, aki az első nagy kaszinót, a Flamingót építette a nevadai sivatagban, és az építkezést az amerikai maffiától kölcsönzött pénzből finanszírozta.

A szervezett bűnözés korszaka Las Vegasban 1966-ban ér véget, amikor a milliomos Howard Hughes megérkezik a szerencsejáték fővárosába, és elkezdi felvásárolni a kaszinókat. Nem sokkal később más kereskedelmi vállalatok is csatlakoznak.

Ma Las Vegas Amerika szerencsejáték központja, és a világ három legnagyobb szállodája és kaszinója közül kettőnek ad otthont.

A leghíresebb kaszinók Las Vegasban

A Mirage

Lehet, hogy a Mirage Casino a nagyobb projekteknek köszönhetően mostanában háttérbe szorul, de mi nem feledkeztünk meg róla. A kaszinót 1989-ben nyitotta meg Steve Wynn, és ez volt az első olyan üdülőhely, amelyet a Wall Streetről származó pénzből építettek. Abban az időben ez volt Las Vegas történetének legdrágább szállodája és kaszinója. Az építkezés 630 millió dollárba került. Ez volt az első kaszinó, amely 24 órás kamerarendszert használt minden játékasztalnál.

A Mirage Resortot tartják a mai Las Vegas stílusának megalapítójának. Számos jellegzetes építészeti gyöngyszemet talál, például a titkos kertet, a bejárat előtti szökőkutat, a delfináriumot és a mesterséges vulkánt.

Mandalay Bay

Az óriási Mandalay Bay szálloda és kaszinó több mint háromezer szobával 1999. március 2-án nyílt meg. A kaszinó Burma második legnagyobb városáról kapta a nevét. Érdekes módon azonban, bár az üdülőhely nevét Mandalay Baynek lehetne fordítani, maga a város a szárazföld belsejében fekszik, így nincs öble.

A Mandalay Bay egy több mint 12 500 négyzetméteres, délkelet-ázsiai stílusban épült óriási kaszinóval büszkélkedhet. Ahogy az Las Vegasban gyakran előfordul, a szálloda látogatói az üdülőhely egyéb látnivalóit is élvezhetik. Ezek közül a legnagyobb valószínűleg a híres Shark Reef Aquarium, amely alig 5 hektáron terül el, és több medencét, egy kis vízesést, egy hullámmedencét és a Lazy River vízicsúszdát foglalja magában.

Ceasers Palace

A Ceasers Palace minden bizonnyal a világ egyik legnagyobb és legismeretlenebb kaszinója. A híres Las Vegas Boulevardon található kaszinót és természetesen a szállodát 1966-ban alapította Jay Sarno. Ahogy a neve is mutatja, a kaszinó az ókori Római Birodalom stílusában épült. Belül számos szobor vagy korabeli oszlop található. Mindezt szó szerint uralja a 6 méter magas Julius Caesar, amely a bejáratnál fogadja a kaszinó látogatóit.

Maga a kaszinó hihetetlen 15 500 négyzetméteren terül el, és minden elképzelhető szerencsejátékot kínál. A Ceasers Palace a világ egyik legnagyobb pókertermével is rendelkezik, amely több mint 400 négyzetméteres.

A vendégek a Colosseum életnagyságú másolatában is szórakozhatnak, ahol a legnagyobb zenei sztárok léptek és lépnek fel. Gyakorlatilag minden héten láthatjuk ott például Celine Dion koncertjét, akinek a Colosseumot is 95 millió dollárért építették.

Bellagio

A Bellagio Casino and Hotel szintén szerepel a Las Vegas legjobb kaszinóinak listáján. Az azonos nevű, olasz stílusú kaszinót 1998-ban nyitották meg. Ez egy viszonylag új kaszinó, de hamarosan világhírnévre tett szert.

A több mint 10 000 négyzetméteres területen az összes kedvenc szerencsejátékát játszhatja. A Bellagio legnagyobb hírnevét azonban a pókerteremnek köszönheti, amelyet gyakran csak The Office-nak neveznek. Ott gyakran megtalálhatók a nap legnagyobb pókersztárjai az átlagosnál magasabb limitű asztaloknál.

A szálloda és a kaszinó fő látványossága azonban a kaszinó bejárata előtt álló óriási zenélő szökőkút. Ez a szökőkút egy 3 hektáros mesterséges tóban található, és néhány kivételtől eltekintve körülbelül 15 percenként audiovizuális műsort ad, és olyan jól ismert slágereket élvezhetünk, mint a Time To Say Goodbye, a God Bless the USA, a Your Song, a Viva Las Vegas és a My Heart Will On.

Binion's

A Binion's Gambling Hall and Hotel vagy korábbi nevén Binion's Horseshoe az egyik leghíresebb és legjobb kaszinó a Las Vegas Boulevard mellett. Ehelyett a Fremont Street-en találja, amely a kaszinók és szállodák második legnagyobb csomópontja a fent említett Boulevard után.

A Binion's Resort az alapítójáról, Benny Binionról kapta a nevét, aki 1951-ben alapította a kaszinót és a szállodát. A Binion's megalakulása óta hírnevet szerzett egyedülálló riverboat stílusáról, alacsony mennyezetéről és bársony kárpitozásáról. Ez volt az első szőnyeggel borított kaszinó, és az első kaszinó, amely ingyenes ételt és/vagy italt kínált a játékosoknak.

A Binion's kaszinó meglátogatása az egyik olyan dolog, amit mindenképpen meg kell tennie egy Las Vegas-i utazás során. Ez különösen igaz a póker szerelmeseire. Elvégre a Binion's volt az első helyszín, ahol korunk leghíresebb pókerversenyét, a Word Series of Pokert rendezték.

MGM Grand

Az MGM Grand Resort Las Vegasban található a híres körúton. Ez egy igazán nagy üdülőhely. A világ 3. legnagyobb szállodája a szobák számát tekintve, és a második legnagyobb szálloda az Egyesült Államokban. Az MGM Grand 1993-ban nyílt meg, és akkoriban valóban a világ legnagyobb szállodája volt.

Az MGM Grand kiterjedt szállásai mellett egy több mint 15 000 négyzetméteres óriási kaszinóval is büszkélkedhet. Odabent a játékosok több mint 2500 nyerőgépen és összesen 139 kártyaasztalon játszhatnak. Itt különösen népszerű a magas limitű nyerőgépek szekciója. Pörgetésenként akár 1000 dollárt is feltehetsz, és akár félmillió dollárt is nyerhetsz.