De eerste vermelding van Las Vegas als zodanig gaat terug tot 1905, toen in Nevada in de buurt van Fort Baker een nederzetting met de naam Las Vegas werd gesticht. Een paar jaar later werd de nederzetting een stad dankzij de bouw van de Hoover Dam. Wij zullen echter het meest geïnteresseerd zijn in 1931, toen gokken in Nevada werd gelegaliseerd en de eerste casino's werden gebouwd.

Het eerste casino dat zeker het vermelden waard is, is El Rancho Vegas, dat in 1941 werd gebouwd. Dit resort is een paar kilometer buiten de stad gebouwd, naast U.S. 91. Andere hotels en casino's volgden al snel, waardoor de beroemde Las Vegas Boulevard ontstond, vaak bekend als The Strip.

De volgende decennia namen bendes, maffia's en drugskartels Las Vegas letterlijk over, waarbij ze casino's en hotels gebruikten om geld wit te wassen en illegale activiteiten te financieren. Bugsy Siegel, die het eerste grote casino, de Flamingo, in de woestijn van Nevada bouwde en de bouw ervan financierde met geld dat hij van de Amerikaanse maffia had geleend, was een belangrijke donateur.

Het tijdperk van de georganiseerde misdaad in Las Vegas eindigt in 1966 wanneer miljonair Howard Hughes in de gokhoofdstad arriveert en begint met het opkopen van casino's. Spoedig daarna sluiten andere commerciële bedrijven zich aan.

Vandaag de dag is Las Vegas het gokcentrum van Amerika en de thuisbasis van twee van de drie grootste hotels en casino's ter wereld.

De beroemdste casino's in Las Vegas

De Mirage

Het Mirage Casino wordt tegenwoordig misschien over het hoofd gezien dankzij grotere projecten, maar we zijn het niet vergeten. Het casino werd in 1989 geopend door Steve Wynn en was het eerste resort dat werd gebouwd met geld dat op Wall Street werd verdiend. In die tijd was het het duurste hotel en casino in de geschiedenis van Las Vegas. Het kostte 630 miljoen dollar om te bouwen. Het was ook het eerste casino dat een 24-uurs camerasysteem op alle speeltafels gebruikte.

Het Mirage Resort wordt beschouwd als de grondlegger van de stijl die Las Vegas nu is. U vindt er verschillende architectonische juweeltjes, zoals de geheime tuin, de fontein bij de ingang, het dolfinarium en de kunstmatige vulkaan.

Mandalay Bay

Het gigantische Mandalay Bay Hotel en Casino, met meer dan drieduizend kamers, werd geopend op 2 maart 1999. Het casino is genoemd naar de tweede grootste stad van Birma. Interessant is echter dat, hoewel de naam van het resort vertaald zou kunnen worden als Mandalay Bay, de stad zelf landinwaarts ligt en dus geen baai heeft.

Mandalay Bay beschikt over een reusachtig casino van meer dan 12.500 vierkante meter, gebouwd in een Zuidoost-Aziatische stijl. Zoals vaak het geval is in Las Vegas, kunnen bezoekers van het hotel ook genieten van de andere attracties van het resort. Het grootste is waarschijnlijk het beroemde Shark Reef Aquarium, dat iets minder dan 5 hectare beslaat en verschillende zwembaden, een kleine waterval, een golfslagbad en de Lazy River waterglijbaan omvat.

Ceasers Palace

Ceasers Palace is zeker een van de grootste en meest onbekende casino's ter wereld. Gelegen aan de beroemde Las Vegas Boulevard, werd het casino en natuurlijk het hotel in 1966 opgericht door Jay Sarno. Zoals de naam al doet vermoeden, is het casino gebouwd in de stijl van het oude Romeinse Rijk. Binnen vindt u een aantal standbeelden of antieke zuilen. Dit alles wordt letterlijk gedomineerd door de 6 meter hoge Julius Caesar, die de bezoekers van het casino bij de ingang begroet.

Het casino zelf beslaat een ongelooflijke 15.500 vierkante meter en biedt alle denkbare gokspelen. Ceasers Palace bezit ook een van de grootste poker rooms ter wereld, die meer dan 400 vierkante meter groot is.

Gasten kunnen zich ook vermaken in een levensgrote replica van het Colosseum, waar de grootste musicalsterren hebben opgetreden en nog steeds optreden. Vrijwel elke week kan men er bijvoorbeeld Celine Dion in concert zien, voor wie het Colosseum ook werd gebouwd, voor een bedrag van 95 miljoen dollar.

Bellagio

Het Bellagio Casino en Hotel staat ook op onze lijst van de beste casino's in Las Vegas. Dit casino in Italiaanse stijl met dezelfde naam werd in 1998 ingehuldigd. Het is een relatief nieuw casino, maar het kreeg al snel wereldwijde bekendheid.

Met een oppervlakte van meer dan 10.000 vierkante meter kunt u al uw favoriete kansspelen spelen. De grootste troef van Bellagio is echter hun pokerroom, die vaak gewoon The Office wordt genoemd. Daar vind je vaak de grootste pokersterren van de dag aan de limiettafels die hoger zijn dan het gemiddelde.

De belangrijkste attractie van het hotel en casino is echter de reusachtige muzikale fontein voor de ingang van het casino. Deze fontein, gelegen in een kunstmatig meer van 3 hectare, geeft om de 15 minuten een audiovisuele show, op enkele uitzonderingen na, en u kunt genieten van bekende hits als Time To Say Goodbye, God Bless the USA, Your Song, Viva Las Vegas en My Heart Will On.

Binion's

Binion's Gambling Hall and Hotel of vroeger bekend als Binion's Horseshoe is een van de beroemdste en beste casino's gelegen aan Las Vegas Boulevard. In plaats daarvan vindt u het op Fremont Street, dat na de eerder genoemde Boulevard het grootste centrum voor casino's en hotels is.

Binion's Resort is genoemd naar de oprichter Benny Binion, die het casino en hotel in 1951 oprichtte. Binion's heeft sinds zijn oprichting een reputatie opgebouwd vanwege zijn unieke rivierbootstijl met lage plafonds en fluwelen bekleding. Het was ook het eerste casino met tapijt en het eerste casino dat gratis eten en/of drinken aan de spelers aanbood.

Een bezoek aan Binion's casino wordt beschouwd als een van de dingen die u zeker moet doen op een reis naar Las Vegas. Dit geldt vooral voor pokerliefhebbers. Binion's was immers de eerste plaats waar het beroemdste pokertoernooi van onze tijd, The Word Series of Poker, plaatsvond.

MGM Grand

Het MGM Grand Resort is te vinden in Las Vegas aan hun beroemde Boulevard. Dit is een heel groot resort. Het is het op twee na grootste hotel ter wereld wat kamers betreft en het op een na grootste hotel in de Verenigde Staten. Het MGM Grand opende zijn deuren in 1993 en was toen inderdaad het grootste hotel ter wereld.

Naast de uitgebreide accommodatie beschikt het MGM Grand ook over een gigantisch casino van meer dan 15.000 vierkante meter. Binnen kunnen spelers spelen op meer dan 2.500 speelautomaten en een totaal van 139 kaarttafels. De hoge limiet gokkasten sectie is hier bijzonder populair. U kunt tot $1.000 per draai inzetten en tot een half miljoen dollar winnen.