Det första omnämnandet av Las Vegas som sådant kan spåras tillbaka till 1905, då en bosättning som kallades Las Vegas grundades i Nevada nära Fort Baker. Några år senare blev bosättningen en stad tack vare byggandet av Hooverdammen. Vi kommer dock att vara mest intresserade av 1931, då spelandet legaliserades i Nevada och de första kasinona byggdes.

Det första kasinot som definitivt är värt att nämna är El Rancho Vegas, som byggdes 1941. Denna resort byggdes några kilometer utanför staden, intill US 91. Andra hotell och kasinon följde snabbt efter, vilket gav upphov till den berömda Las Vegas Boulevard, som ofta kallas The Strip.

Under de följande decennierna tog gäng, maffior och drogkarteller bokstavligen över Las Vegas och använde kasinon och hotell för att tvätta pengar och finansiera olaglig verksamhet. Bugsy Siegel, som byggde det första stora kasinot, Flamingo, i Nevadas öken och finansierade det med pengar lånade från den amerikanska maffian, var en stor bidragsgivare.

Den organiserade brottslighetens era i Las Vegas tar slut 1966 när miljonären Howard Hughes anländer till spelstaden och börjar köpa upp kasinon. Snart därefter ansluter sig andra kommersiella företag.

I dag är Las Vegas USA:s spelcentrum och har två av de tre största hotellen och kasinona i världen.

De mest kända kasinona i Las Vegas

Mirage

Mirage Casino kanske är bortglömt i dag tack vare större projekt, men vi har inte glömt bort det. Casinot öppnades 1989 av Steve Wynn och var den första resort som byggdes med pengar som tjänades på Wall Street. Det var då det dyraste hotellet och kasinot i Las Vegas historia. Det kostade 630 miljoner dollar att bygga. Det var också det första kasinot som använde ett 24-timmarskamerasystem på alla spelbord.

Mirage Resort anses vara grundaren av den stil som Las Vegas har idag. Här finns flera arkitektoniska pärlor som den hemliga trädgården, fontänen utanför ingången, delfinariet och den konstgjorda vulkanen.

Mandalay Bay

Det gigantiska Mandalay Bay Hotel and Casino, med över tre tusen rum, öppnade den 2 mars 1999. Kasinot är uppkallat efter Burmas näst största stad. Intressant är dock att även om namnet på orten kan översättas till Mandalay Bay, så ligger själva staden i inlandet och har därför ingen vik.

Mandalay Bay har ett gigantiskt kasino på över 12 500 kvadratmeter som är byggt i sydostasiatisk stil. Som så ofta i Las Vegas kan du som besöker hotellet också njuta av andra attraktioner på orten. Det största av dessa är förmodligen det berömda Shark Reef Aquarium, som täcker knappt 5 hektar och innehåller flera bassänger, ett litet vattenfall, en vågbassäng och vattenrutschkanan Lazy River.

Ceasers Palace

Ceasers Palace är definitivt ett av de största och mest okända kasinona i världen. Casinot och naturligtvis hotellet ligger på den berömda Las Vegas Boulevard och grundades 1966 av Jay Sarno. Som namnet antyder är kasinot byggt i stil med det gamla romerska imperiet. På insidan hittar du ett antal statyer och tidstypiska pelare. Allt detta domineras bokstavligen av den sex meter höga Julius Caesar som välkomnar kasinobesökarna vid ingången.

Casinot i sig är otroligt stort, 15 500 kvadratmeter, och här finns alla tänkbara spel. Ceasers Palace äger också ett av världens största pokerrum, som är över 400 kvadratmeter stort.

Gästerna kan också roa sig i en kopia av Colosseum i naturlig storlek, där de största musikstjärnorna har uppträtt och fortsätter att uppträda. Nästan varje vecka kan du till exempel se Celine Dion på konsert där, för vilken Colosseum också byggdes till en kostnad av 95 miljoner dollar.

Bellagio

Bellagio Casino and Hotel finns också med på vår lista över de bästa kasinona i Las Vegas. Detta kasino i italiensk stil med samma namn invigdes 1998. Det är ett relativt nytt kasino, men det blev snabbt känt över hela världen.

Med en yta på över 10 000 kvadratmeter kan du spela alla dina favoritspel. Bellagios största berömmelse är dock deras pokerrum, som ofta kallas The Office. Där kan du ofta hitta dagens största pokerstjärnor vid de högre limit-borden än genomsnittet.

Hotellets och kasinots huvudattraktion är dock den gigantiska musikaliska fontänen framför kasinots ingång. Fontänen ligger i en 3 hektar stor konstgjord sjö och visar en audiovisuell show ungefär var 15:e minut, med några få undantag, och du kan njuta av välkända hits som Time To Say Goodbye, God Bless the USA, Your Song, Viva Las Vegas och My Heart Will On.

Binion's

Binion's Gambling Hall and Hotel, tidigare känt som Binion's Horseshoe, är ett av de mest kända och bästa kasinona vid Las Vegas Boulevard. I stället hittar du det på Fremont Street, som är den näst största knutpunkten för kasinon och hotell efter den tidigare nämnda Boulevard.

Binion's Resort är uppkallat efter grundaren Benny Binion, som grundade kasinot och hotellet 1951. Binion's har sedan starten fått ett rykte om sig för sin unika flodbåtstil med lågt i tak och sammetspolstring. Det var också det första kasinot med mattor och det första kasinot som erbjöd gratis mat och/eller dryck till spelarna.

Ett besök på Binions kasino är en av de saker som du definitivt bör göra på en resa till Las Vegas. Detta gäller särskilt för pokerälskare. Binion's var trots allt den första spelplatsen som stod värd för vår tids mest berömda pokerturnering, Word Series of Poker.

MGM Grand

MGM Grand Resort ligger i Las Vegas på deras berömda Boulevard. Detta är en riktigt stor anläggning. Det är det tredje största hotellet i världen när det gäller antalet rum och det näst största hotellet i USA. MGM Grand öppnade 1993 och var då verkligen världens största hotell.

MGM Grand har inte bara ett stort boende, utan också ett enormt kasino som sträcker sig över mer än 15 000 kvadratmeter. Där inne kan spelarna spela på mer än 2 500 spelautomater och totalt 139 kortbord. De höglimiterade spelautomaterna är särskilt populära här. Du kan satsa upp till 1 000 dollar per spinn och vinna upp till en halv miljon dollar.