Den første omtale af Las Vegas som sådan kan spores tilbage til 1905, da en bosættelse kaldet Las Vegas blev etableret i Nevada nær Fort Baker. Få år senere blev bygden en by takket være opførelsen af Hoover-dæmningen. Vi vil dog være mest interesserede i 1931, da spil blev legaliseret i Nevada, og de første kasinoer blev bygget.

Det første kasino, der absolut er værd at nævne, er El Rancho Vegas, som blev bygget i 1941. Dette resort blev bygget et par kilometer uden for byen, ved siden af U.S. 91. Andre hoteller og kasinoer fulgte hurtigt trop og gav anledning til den berømte Las Vegas Boulevard, der ofte er kendt som The Strip.

I de næste par årtier overtog bander, mafiaer og narkokarteller bogstaveligt talt Las Vegas og brugte kasinoer og hoteller til at hvidvaske penge og finansiere ulovlige aktiviteter. Bugsy Siegel, der byggede det første store kasino, Flamingo, i Nevadas ørken og finansierede det med penge lånt af den amerikanske mafia, var en stor bidragyder.

Den organiserede kriminalitets æra i Las Vegas slutter i 1966, da millionæren Howard Hughes ankommer til spillehovedstaden og begynder at opkøbe kasinoer. Snart efter følger andre kommercielle virksomheder med.

I dag er Las Vegas USA's spillecentrum og er hjemsted for to af de tre største hoteller og kasinoer i verden.

De mest berømte kasinoer i Las Vegas

Mirage

Mirage Casino er måske blevet overset i disse dage takket være større projekter, men vi har ikke glemt det. Kasinoet blev åbnet i 1989 af Steve Wynn og var det første resort, der blev bygget med penge fra Wall Street. På det tidspunkt var det det det dyreste hotel og kasino i Las Vegas' historie. Det kostede 630 millioner dollars at bygge. Det var også det første kasino, der brugte et 24-timers kamerasystem på alle spilleborde.

Mirage Resort anses for at være grundlæggeren af den stil, som Las Vegas er i dag. Du kan finde adskillige arkitektoniske perler som f.eks. den hemmelige have, springvandet uden for indgangen, delfinariet og den kunstige vulkan.

Mandalay Bay

Det gigantiske Mandalay Bay hotel og kasino med over 3.000 værelser åbnede den 2. marts 1999. Kasinoet blev opkaldt efter den næststørste by i Burma. Det er dog interessant, at selv om resortets navn kan oversættes til Mandalay Bay, så ligger selve byen inde i landet og har derfor ingen bugt.

Mandalay Bay har et kæmpe casino på mere end 12.500 kvadratmeter, der er bygget i sydøstasiatisk stil. Som det ofte er tilfældet i Las Vegas, kan gæsterne på hotellet også nyde godt af de andre attraktioner på resortet. Det største af disse er nok det berømte Shark Reef Aquarium, som dækker knap 5 hektar og omfatter flere bassiner, et lille vandfald, et bølgebassin og vandrutsjebanen Lazy River.

Ceasers Palace

Ceasers Palace er helt sikkert et af de største og mest ukendte casinoer i verden. Casinoet og selvfølgelig hotellet, der ligger på den berømte Las Vegas Boulevard, blev grundlagt i 1966 af Jay Sarno. Som navnet antyder, er kasinoet bygget i stil med det gamle romerske imperium. Indenfor kan du finde en række statuer eller historiske søjler. Alt dette er bogstaveligt talt domineret af den 6 meter høje Julius Caesar, som hilser på casinoets besøgende ved indgangen.

Selve kasinoet dækker utrolige 15.500 kvadratmeter og indeholder alle tænkelige spil. Ceasers Palace ejer også et af de største pokerrum i verden, som er over 400 kvadratmeter stort.

Gæsterne kan også more sig i en kopi af Colosseum i naturlig størrelse, hvor de største musikstjerner har optrådt og fortsat optræder. Næsten hver uge kan man f.eks. se Celine Dion til koncert der, som Colosseum også blev bygget for 95 millioner dollars til Colosseum.

Bellagio

Bellagio Casino and Hotel er også på vores liste over de bedste kasinoer i Las Vegas. Dette casino i italiensk stil af samme navn blev indviet i 1998. Det er et relativt nyt casino, men det blev hurtigt verdenskendt.

Med et areal på mere end 10.000 kvadratmeter kan du spille alle dine yndlingsspil. Bellagios største berømmelse er dog deres pokerrum, som ofte omtales som The Office. Her kan du ofte finde dagens største pokerstjerner ved de højere end gennemsnitlige limit-borde.

Hovedattraktionen på hotellet og kasinoet er dog det gigantiske musikalske springvand foran kasinoets indgang. Springvandet ligger i en 3 hektar stor kunstig sø og viser med få undtagelser et audiovisuelt show hvert 15. minut, og du kan nyde kendte hits som Time To Say Goodbye, God Bless the USA, Your Song, Viva Las Vegas og My Heart Will On.

Binion's

Binion's Gambling Hall and Hotel eller tidligere kendt som Binion's Horseshoe er et af de mest berømte og bedste kasinoer ved Las Vegas Boulevard. I stedet finder du det på Fremont Street, som er det næststørste knudepunkt for kasinoer og hoteller efter den førnævnte Boulevard.

Binion's Resort er opkaldt efter grundlæggeren Benny Binion, som etablerede kasinoet og hotellet i 1951. Binion's har siden starten opnået et ry for sin unikke flodbådsstil med lavt til loftet og fløjlsbetræk. Det var også det første casino med gulvtæppe og det første casino, der tilbød gratis mad og/eller drikkevarer til spillerne.

Et besøg på Binion's Casino er en af de ting, som du helt sikkert bør gøre på en tur til Las Vegas. Dette gælder især for pokerelskere. Binion's var trods alt det første sted, der var vært for den mest berømte pokerturnering i vores tid, The Word Series of Poker.

MGM Grand

MGM Grand Resort ligger i Las Vegas på den berømte Boulevard. Dette er et virkelig stort resort. Det er det 3. største hotel i verden målt på værelser og det næststørste hotel i USA. MGM Grand åbnede i 1993, og på det tidspunkt var det faktisk det største hotel i verden.

Ud over de store værelser har MGM Grand også et kæmpe casino på mere end 15.000 kvadratmeter. Indenfor kan spillerne spille på mere end 2.500 spilleautomater og i alt 139 kortborde. De højlimiterede slots er særligt populære her. Du kan satse op til 1.000 dollars pr. spin og vinde op til en halv million dollars.