Защо блекджек? Защото са открили, че това е единствената игра, която могат да победят. Затова през 90-те години на миналия век екипът започва да пътува редовно до Лас Вегас и винаги се връща с хубава плячка. Разбира се, съставът на отбора се променяше, когато учениците идваха и си отиваха от училището.

"За един уикенд те взеха над 400 000 долара от казината в Лас Вегас", казва Гордън Адамс, член на разследващия екип.

Техният екип използва метод, при който играчите броят картите. Това им помага да разберат в каква ситуация се намират и да коригират залозите си по съответния начин. Знаейки кои карти са останали, те залагат високо, когато са останали повече десетки, и ниско, когато са останали повече ниски карти. Всъщност те са изгодни за търговеца.

Екипът на MIT в началото на блекджека

Играчите на MIT не бяха първите, които преброиха картите. Но те се възползваха максимално от знанията си и използваха компютри, за да го направят, а играта им беше наистина опустошителна за казината. Дори са написали компютърни програми за определяне на идеалната стратегия в дадени ситуации, които са усъвършенствали с течение на времето.

"След като се върнахме от пътуването си до Лас Вегас, записахме цялата информация на компютъра", спомня си членът на екипа на MIT Семьон Дукач.

Новите членове на екипа се обучаваха седмици или месеци в кампуса на Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж, Масачузетс, след което започнаха да трупат опит в играта в китайския квартал на Бостън. След това пълно обучение те успяха да заминат за Лас Вегас и да започнат да се издигат в йерархията на екипа.

През 90-те години екипът на MIT посещаваше Лас Вегас всеки уикенд.

След като изберат казино, те първо изпращат брояч, който да наблюдава масата и да брои картите. Когато наближаваше ситуация, която беше най-изгодна за играча, той даваше таен сигнал на съотборниците си, които заемаха местата си на масата и започваха да обикалят казиното.

Играчите веднага започнаха да залагат високи суми, докато отново не получиха сигнал, че ситуацията не е толкова добра.

Живот на високи обороти

Броенето на карти не е незаконно, нито се счита за измама. Но казиното може да ви изведе и след това да не ви пусне обратно. Освен това в казиното има много служители, които през целия ден наблюдават играчите и търсят потенциални измамници и преброители. Разбира се, членовете на екипа на MIT са знаели това и затова са променили външния си вид и самоличността си.

Винаги ходеха в казиното, за да видят играчите с високи обороти, богатите бизнесмени, които на пръв поглед просто хвърлят безразсъдно пари в казиното. Освен това Дукач използва източноевропейското си потекло, за да изиграе своята роля.

"В едни от най-добрите ми години ходех всеки уикенд в двореца Цезар като Николай Ногоф, търговец на оръжие от Русия", добавя той. "Но аз никога не съм казвал на никого, че съм търговец на оръжие, те просто ми го приписваха."

Екипът на MIT също се наслади на легендарните си пътувания до Града на греха. Получават билети за всяко представление и дори за разпродадени боксови мачове. След това прекарват остатъка от нощите си със стриптизьорки. "Беше страхотно", казва Дукач.

Да, вярно е, че учениците си прекараха много добре в дните на своята слава, но всичко хубаво има своя край, както и екипът на MIT, който по време на своето управление взе стотици милиони долари от казината на неоновия Лас Вегас.

Ето откъс от последния филм за броенето на карти и екипа на Масачузетския технологичен институт, заснет през 2008 г. Кейт Босуърт и Кевин Спейси са избрани за главните роли във филма 21.

Как работи известният отбор по блекджек на MIT

Екипът по блекджек на Масачузетския технологичен институт стана световноизвестен със способността си да обикаля казината по целия свят. Дори хората, които не знаят как се играе блекджек, знаят за него благодарение на филма "Окото се вдига" (21). Във филма обаче липсва истинската история на учениците, които печелят милиони от броене на карти в блекджек.

Създаване на отбора по блекджек на MIT

Годината е 1980 и завършилият Харвард Бил Каплан от 3 години успешно използва техниката за броене на карти, представена от Едуард Торп в книгата му "Beat the Dealer". Каплан ръководи няколко отбора по блекджек, които постигат успехи в казината в Лас Вегас. С разрастването на хазарта в Атлантик Сити Бил Каплан решава да създаде отбор на Източното крайбрежие. Фактът, че екипът се нарича MIT Blackjack Team, всъщност е просто съвпадение.

"Джей Пи Масар и няколко негови приятели от Масачузетския технологичен институт бяха първите играчи, които тренирах и взех в отбора", казва Каплан. Един от другите играчи беше Джон Чанг. Джей Пи и Чанг са ключови членове на оригиналния екип на Блек Мак в началото на 80-те години.  Постепенно тя се разраства и включва други играчи. Повечето бяха от MIT, но не всички. В отбора има и играчи от Харвард и Принстън. С разрастването на отбора Каплан набира все повече и повече играчи, а двама от тях стават вдъхновение за книгата Bringing Down the House, която е в основата на филма The Eye Takes.

Филмът предизвиква вълна от спорове сред тези, които познават истинската история на екипа на MIT. Във филма всички членове са бели, докато повечето от истинските членове са азиатци.

Джеф Ма и Майк Апонте

Джеф Ма произхожда от заможно семейство. Иска да учи медицина в Харвард, но плановете му се провалят, когато открива колко много пари можеш да спечелиш с блекджек. Въпреки че повечето от екипа на MIT критикуват филма, Джеф Ма дори има малка роля на дилър. След края на кариерата си в блекджека той създава няколко уебсайта, които по-късно са закупени от по-големи компании като Yahoo.

Друг член на отбора е Майк Апонте, приятел на Джеф, който го научава на блекджек и го довежда в отбора на MIT. Двамата приятели имат обща цел - да спечелят колкото се може повече пари на блекджек. Майк Апонте е от семейство на военни и те често се местят от едно място на друго. Въпреки че учи в 11 различни училища, той завършва с отличие. Когато учи икономика в Масачузетския технологичен институт, научава от свой приятел, че има група студенти, които печелят пари от броене на карти в блекджек.

Апонте казва, че се е запалил по блекджека веднага след като се е запознал с екипа на MIT. Не след дълго той си спечелва позицията на "Голям играч" в отбора. Големият играч беше членът на екипа, който имаше най-добър самоконтрол на масата. Невинаги е имал най-добрите умения за броене. Другите играчи му сигнализираха, когато имаше свободна маса, и той сядаше и започваше да играе.

Майк Апонте беше толкова добър, че в крайна сметка стана мениджър на отбора. Апонте отговаряше за набирането и обучението на нови членове. Продължава да работи като мениджър до 2000 г. и помага на екипа да реализира печалби в размер на милиони долари. След като отборът на MIT се отказа, Апонте продължи с професионалното броене на карти. През 2004 г. той печели Световния шампионат по блекджек.

Организация на отбора по блекджек на MIT

Начинът на работа на екипа на MIT дълго време се пази в тайна. Някои от членовете на екипа продължават да играят блекджек и днес и не би било добре, ако всички техни методи бъдат разкрити. Въпреки това може да се проследи достатъчно информация, за да се даде основно описание на работата на екипа.

Отборът по блекджек на MIT се ръководи от мениджър на отбора. През повечето време тази роля се изпълняваше на ротационен принцип от Бил Каплан, Джей Пи Масар и Джон Чанг. Майк Апонте изпълняваше двойната роля на мениджър и голям играч за кратък период от време.

Мениджърът на отбора обикновено не е човек, който участва във физическата игра.  Ролята на мениджъра беше да организира игралните сесии и да гарантира, че играчите могат безопасно да прехвърлят големите си средства от място на място. На летищата играчите често криели големи суми по тялото си под дрехите. Признаването на големи парични суми при контрола би повдигнало твърде много въпроси. Данъчните служби ще се заинтересуват и ще поискат да разберат как няколко колежани са се сдобили с такива пари и дали плащат данъци върху тях.

Работата на екипа по блекджек на MIT в областта

Екипът беше стратегически разположен в няколко казина под ръководството на мениджър, който организираше цялата операция. Ако някой от членовете на екипа има проблем, мениджърът трябва да се заеме с него.

Вторият член на екипа беше сигналист. Задачата на сигналиста беше да намери добри маси. Сигналистът седна на масата като всеки друг играч и заложи минималната сума. В хода на играта той броеше картите и сигнализираше на следващия играч, когато масата беше готова. Един от основните сигналисти в екипа на MIT е Джейн Уилис. Джейн е студентка в Харвард, а сега е уважаван адвокат.

Когато масата беше гореща, сигналистът подаде сигнал на големия играч, който седна и започна да залага големи суми. Когато масата се охлади, големият играч получи указание от сигналиста да пасува. Големият играч също трябваше да разбира от броене на карти, но това не беше основната му роля. Големият играч трябваше да може да контролира емоциите си. Силата на Големия играч беше в самодисциплината. Без него изкушението да залагате може да струва на целия екип голяма част от средствата. Освен това големият играч трябваше да е експерт в криенето от експертните броячи на карти в казиното.

Начин на живот на екипа по блекджек на MIT

В "Окото взима" членовете на екипа са представени като разточители, които хвърлят пари за проститутки и шампанско. Нищо не може да бъде по-различно от истината. През цялото време на съществуването на екипа членовете му са се опитвали да бъдат възможно най-незабележими.  Причините за това бяха няколко.

Основната причина за страха да не бъдат хванати е, че ще им бъде забранено да влизат в казиното. Казината никога не са харесвали картовите компютри и са наемали специални служители, които да ги залавят и наказват жестоко. Ако днес ви хванат да броите карти в казино, ще ви забранят. В дните на екипа на MIT ситуацията не е била толкова лека.

В първите дни на казината в Атлантик Сити, ако ви хванат да броите, трябва да отидете в стая без прозорци, където се провежда разпит. Тези разпити често са били доста жестоки. Играч на блекджек, който е попаднал в стаята за разпити, често се радва, че е напуснал казиното жив, и до края на живота си не мисли да играе блекджек в казиното.

Ако учениците от екипа на MIT се забавляват и хвърлят пари, те бързо ще попаднат под прицела на шефовете на казината. Рискът да бъдете разкрити ще се увеличи драстично. В техен интерес беше да си мълчат, да си вършат работата и да се измъкнат колкото се може по-бързо.

Друга причина за скромния начин на живот е, че повечето от екипа са студенти в престижни училища, което също изисква сериозно обучение. Да те изгонят от казиното е едно, но да те изгонят от училище е по-голям проблем. Екипът на Масачузетския технологичен институт подхожда към играта на блекджек като към бизнес и това дава резултат.

Ако се интересувате от тази тема, препоръчваме ви интервю с основателя на друг подобен и все пак малко по-различен екип, който се е посветил на броенето на карти и е спечелил повече от три милиона долара за своето съществуване. Екип за броене на карти, който се гордееше, че е съставен изцяло от християни:

Какво се случи с екипа на MIT?

Отборът на MIT е много успешен до разпускането му през 2000 г. Няколко фактора допринесоха за разпадането на екипа.

Казината се справят все по-добре с идентифицирането и улавянето на картовите компютри. Най-голямата забележка беше въвеждането на софтуер за разпознаване на лица. Членовете на екипа са принудени да носят маски, за да скрият самоличността си. В началото това работеше добре, но с усъвършенстването на софтуера прикритията престанаха да работят.

Възнаграждението не е равно на поетия риск. Освен това много от членовете са получили дипломи, а с тях и добре платени работни места в частния сектор. Никой не искаше да си развали кариерата, като бъде хванат да брои карти.

Няколко членове остават да играят блекджек и след разпускането на отбора. Джон Чанг е един от тях. Той печели добри пари от броене на карти и продължава да го прави и до днес. Чанг многократно е хващан в казина и е принуден да използва все по-сложни маскировки, за да влезе изобщо в някое от тях. Няколко други членове все още се занимават с хазарт, като използват опита си в областта на блекджека.

Независимо от това какво правят членовете на екипа на MIT Blackjack днес, всеки може да си спомни времето, когато те са били кралете на казиното. Можете да гледате и документален филм, който въпреки драматизацията си е по-верен от филма.