Miért blackjack? Mert rájöttek, hogy ez az egyetlen játék, amit meg tudnak verni. Így az 1990-es években a csapat rendszeres utazásokat kezdett tenni Las Vegasba, és mindig szép zsákmánnyal tértek vissza. Természetesen a csapat összetétele változott, ahogy a diákok jöttek és mentek az iskolából.

"Egy hétvége alatt több mint 400 000 dollárt vittek el a Las Vegas-i kaszinókból" - mondja Gordon Adams, a nyomozócsoport egyik tagja.

Csapatuk olyan módszert alkalmazott, amelyben a játékosok kártyákat számolnak. Ez segít nekik kitalálni, hogy milyen helyzetben vannak, és ennek megfelelően módosítani a tétjeiket. Mivel tudják, hogy milyen lapok maradtak, vagy magasra tesznek, ha több 10-es maradt, vagy alacsonyra, ha több alacsony lap maradt. Ezek valójában nyereségesek a kereskedő számára.

MIT Blackjack csapat a kezdetekben

Az MIT játékosai nem először számolták a lapokat. De a legtöbbet kihozták tudásukból, és ehhez számítógépeket használtak, és játékuk valóban pusztító volt a kaszinók számára. Még számítógépes programokat is írtak, hogy kitalálják az ideális stratégiát az adott helyzetekben, amit idővel továbbfejlesztettek.

"Miután visszatértünk a Las Vegas-i útról, minden információt leírtunk a számítógépre" - emlékszik vissza az MIT csapat tagja, Szemjon Dukach.

A csapat új tagjai hetekig vagy hónapokig az MIT Cambridge-i kampuszán (Massachusetts, Massachusetts) edzettek, majd a bostoni kínai negyedben kezdtek játéktapasztalatot szerezni. A teljes kiképzés után éppen csak elindulhattak Las Vegasba, és elkezdhettek feljebb lépni a csapat hierarchiájában.

A 90-es években az MIT csapata minden hétvégén Las Vegasba látogatott.

Miután kiválasztottak egy kaszinót, először is elküldtek egy számlálót, hogy figyelje az asztalt és számolja a kártyákat. Amikor egy olyan helyzet közeledett, amely a játékos számára a legelőnyösebb volt, titkos jelet adott csapattársainak, akik elfoglalták helyüket az asztalnál, és elkezdték körbejárni a kaszinót.

A játékosok azonnal magas tétekkel kezdtek el fogadni, amíg ismét jelezték, hogy a helyzet nem túl jó.

A nagybetűs élet

A kártyaszámlálás nem illegális, és nem is számít csalásnak. De a kaszinó kikísérheti Önt, majd nem engedheti vissza. A kaszinóban számos alkalmazott is megfigyeli a játékosokat egész nap, hogy a potenciális számlálókat és csalókat keresse. Természetesen az MIT csapat tagjai tudták ezt, ezért megváltoztatták a külsejüket és a személyazonosságukat.

Mindig azért mentek a kaszinóba, hogy megnézzék a nagymenőket, a gazdag üzletembereket, akik első ránézésre csak esztelenül szórják a pénzt a kaszinóban. Ráadásul Dukach a kelet-európai származását is felhasználta a szerepében.

"Az egyik legjobb évemben minden hétvégén a Caesar's Palace-ba jártam Nikolai Nogoff, egy orosz fegyverkereskedő szerepében" - teszi hozzá. "De soha senkinek nem mondtam, hogy fegyverkereskedő vagyok, csak nekem tulajdonították."

Az MIT csapata is élvezte a mesébe illő kirándulásokat a Sin Citybe. Minden előadásra kaptak jegyet, sőt még a teltházas bokszmeccsekre is. Aztán az éjszakák hátralévő részét sztriptíztáncosnőkkel töltötték. "Nagyszerű volt" - mondja Dukach.

Igen, igaz, hogy a diákok nagyon jól érezték magukat fénykorukban, de minden jónak vége szakad, így volt ez az MIT csapatával is, amely több százmillió dollárt vitt el a neon Las Vegas kaszinóiból a működése alatt.

Íme egy részlet a kártyaszámolásról és az MIT csapatáról szóló legújabb, 2008-ban készült filmből. Kate Bosworth és Kevin Spacey kapták a 21 című film főszerepeit.

Hogyan dolgozott a híres MIT Blackjack csapat

Az MIT Blackjack Team világhírűvé vált arról, hogy világszerte körbejárja a kaszinókat. Még azok is ismerik, akik nem tudnak blackjack-et játszani, köszönhetően a Szemtől szemben (21) című filmnek. Ami azonban hiányzik a filmből, az a diákok igaz története, akik milliókat kerestek kártyaszámolással a blackjackben.

Az MIT Blackjack csapat megalakulása

1980-ban jártunk, és a Harvardon végzett Bill Kaplan már 3 éve sikeresen alkalmazta az Edward Thorp által a Beat the Dealer című könyvében bemutatott kártyaszámolási technikát. Kaplan több blackjack-csapatot vezetett, amelyek sikereket értek el a Las Vegas-i kaszinókban. A szerencsejátékok növekedésével Atlantic Cityben Bill Kaplan úgy döntött, hogy csapatot alapít a keleti parton. Az, hogy az MIT Blackjack Team nevet kapta, valójában csak véletlen egybeesés volt.

"JP Massar és néhány barátja az MIT-ről voltak az első játékosok, akiket edzettem és felvettem a csapatba" - mondja Kaplan. Az egyik másik játékos John Chang volt. JP és Chang a 80-as évek elején az eredeti blackack csapat kulcsemberei voltak.  Fokozatosan bővült, és más játékosokat is bevont. A legtöbben az MIT-ről jöttek, de nem mind. A csapatban a Harvardról és a Princetonról is voltak játékosok. Ahogy nőtt a csapat, Kaplan egyre több játékost toborzott, és közülük kettő ihlette a Bringing Down the House című könyvet, amely a The Eye Takes című film alapjául szolgált.

A film viták hullámát váltotta ki azok körében, akik ismerik az MIT-csapat valódi történetét. A filmben az összes tag fehér, míg a valódi tagok többsége ázsiaiakból állt.

Jeff Ma és Mike Aponte

Jeff Ma gazdag családból származott. A Harvardon akart orvosnak tanulni, de tervei elszálltak, amikor rájött, hogy a blackjackkel mennyi pénzt lehet keresni. Míg az MIT csapatának nagy része kritizálta a filmet, Jeff Ma még egy kis szerepet is kapott, mint díler. Miután blackjack-karrierje véget ért, számos weboldalt indított, amelyeket később nagyobb cégek, például a Yahoo felvásároltak.

A csapat másik tagja Mike Aponte volt, Jeff barátja, aki megtanította őt blackjackre, és bevitte az MIT csapatába. A két barát közös céllal ment el, hogy minél több pénzt keressenek blackjackben. Mike Aponte katonacsaládból származott, és gyakran költöztek egyik helyről a másikra. Annak ellenére, hogy 11 különböző iskolába járt, kitüntetéssel diplomázott. Amikor közgazdaságtant tanult az MIT-n, egy barátjától megtudta, hogy volt egy diákcsoport, amelyik kártyaszámolással keresett pénzt blackjackben.

Aponte elmondta, hogy a blackjack iránti szenvedélye rögtön a MIT csapatával való találkozás után alakult ki. Nem kellett sok idő, hogy kiérdemelje a "Nagy játékos" pozícióját a csapatban. A Nagy Játékos az a csapattag volt, aki a legjobb önkontrollal rendelkezett az asztalnál. Nem feltétlenül volt a legjobb számolási képessége. A többi játékos jelezte neki, ha volt egy jó asztal, ő pedig leült és elkezdett játszani.

Mike Aponte annyira jó volt, hogy végül ő lett a csapat menedzsere. Aponte volt felelős az új tagok toborzásáért és képzéséért. A vezetőségben 2000-ig dolgozott, és segített a csapatot több millió dolláros nyereséghez vezetni. Miután az MIT csapata kiszállt, Aponte folytatta a profi kártyaszámlálást. 2004-ben megnyerte a blackjack világbajnokságot.

Az MIT blackjack csapat szervezése

Az MIT-csapat működését sokáig titokban tartották. A csapat néhány tagja még ma is blackjackezik, és nem sok jót tenne nekik, ha minden módszerükre fény derülne. Azonban elegendő információ követhető nyomon ahhoz, hogy a csapat működésének alapvető leírását adjuk.

Az MIT Blackjack csapatát egy csapatvezető vezette. Ezt a szerepet legtöbbször Bill Kaplan, JP Massar és John Chang töltötte be. Mike Aponte rövid ideig a menedzser és a nagy játékos kettős szerepét töltötte be.

A csapatvezető általában nem volt olyan személy, aki részt vett a fizikai játékban.  A menedzser szerepe az volt, hogy megszervezze a játékokat, és biztosítsa, hogy a játékosok biztonságosan mozgathassák nagy összegű bankrolljukat egyik helyről a másikra. A repülőtereken a játékosok gyakran nagy összegeket rejtettek el a testükön a ruhájuk alatt. A nagy összegek beismerése az ellenőrzéseknél túl sok kérdést vetne fel. Az adóhivatal érdeklődni fog, és tudni akarja, hogyan jutott néhány főiskolás ilyen pénzhez, és hogy fizettek-e adót utána.

Az MIT blackjack-csapatának munkája a terepen

A csapatot stratégiailag több kaszinóban helyezték el egy menedzser felügyelete alatt, aki az egész műveletet szervezte. Ha a csapat bármelyik tagjának problémája volt, a vezetőnek kellett foglalkoznia vele.

A csapat második tagja egy jelzőőr volt. A jelzőőr feladata az volt, hogy jó asztalokat találjon. A jeladó ugyanúgy ült az asztalhoz, mint bármelyik másik játékos, és a minimális összeget tette fel. A játék előrehaladtával megszámolta a lapokat, és jelezte a következő játékosnak, ha az asztal forró volt. Az MIT csapatának egyik fő jeladója Jane Willis volt. Jane a Harvardon tanult, ma pedig elismert ügyvéd.

Amikor az asztal forró volt, a jeladó jelzett a nagy játékosnak, aki leült, és nagy tétekkel kezdett el fogadni. Amikor az asztal lehűlt, a nagy játékos a jelzőembertől azt az utasítást kapta, hogy dobjon. A nagy játékosnak is értenie kellett a kártyaszámoláshoz, de nem ez volt az elsődleges feladata. A nagy játékosnak tudnia kellett uralkodni az érzelmein. A Nagy Játékos erőssége az önfegyelem volt. Enélkül a szerencsejáték kísértése az egész csapatnak a bankszámlája nagy részébe kerülhet. Ráadásul a nagy játékosnak szakértőnek kellett lennie abban, hogyan bújjon el a kaszinó szakértő kártyaszámlálói elől.

Az MIT blackjack csapat életmódja

A The Eye Takes című filmben a csapat tagjai úgy jelennek meg, mint nagymenők, akik prostituáltakra és pezsgőre szórják a pénzt. Semmi sem áll távolabb az igazságtól. A csapat története során a tagoknak igyekezniük kellett, hogy minél észrevétlenebbek legyenek.  Ennek több oka is volt.

A lebukástól való félelem fő oka az volt, hogy a kaszinóba való belépéstől eltiltják őket. A kaszinók sosem szerették a kártyaszámítógépeket, és külön személyzetet alkalmaztak, hogy elkapják és szigorúan megbüntessék őket. Ha ma rajtakapnak a kártyaszámoláson egy kaszinóban, kitiltanak. Az MIT-csapat idején ez nem volt ennyire enyhe.

Az Atlantic City-i kaszinók kezdeti időszakában, ha valakit rajtakaptak a számoláson, egy ablaktalan szobába kellett mennie, ahol kihallgatásra került sor. Ezek a kihallgatások gyakran igen brutálisak voltak. Az a blackjack-játékos, aki eljutott a kihallgatószobába, gyakran örült, hogy élve hagyta el a kaszinót, és soha többé nem gondolt arra, hogy élete hátralévő részében blackjack-et játsszon a kaszinóban.

Ha az MIT csapatának diákjai buliztak és szórták a pénzt, hamar a kaszinófőnökök célkeresztjébe kerültek volna. A lebukás kockázata drámaian megnőne. Az volt az érdekük, hogy csendben maradjanak, végezzék a munkájukat, és minél gyorsabban távozzanak.

A szerény életmód másik oka az volt, hogy a csapat nagy része rangos iskolák diákja volt, ami szintén komoly tanulást igényelt. A kaszinóból kirúgni egy dolog, de az iskolából kirúgni nagyobb probléma. Az MIT csapata üzletként közelítette meg a blackjacket, és ez meghozta az eredményt.

Ha érdekel a téma, ajánljuk figyelmedbe egy interjút egy másik hasonló, ám kissé eltérő csapat alapítójával, amely a kártyaszámolásnak szentelte magát, és fennállása alatt több mint hárommillió dollárt keresett. Egy kártyaszámláló csapat, amely büszke arra, hogy kizárólag keresztényekből áll:

Mi történt az MIT csapatával?

Az MIT csapata nagyon sikeres volt, amíg 2000-ben fel nem oszlatták. A csapat feloszlásához több tényező is hozzájárult.

A kaszinók egyre jobban felismerték és elkapták a kártyaszámítógépeket. A legnagyobb bevágás az arcfelismerő szoftver bevezetése volt. A csapattagoknak álruhát kellett viselniük, hogy elrejtsék személyazonosságukat. Ez a kezdeti időkben jól működött, de ahogy a szoftver fejlődött, az álcázás nem működött.

A jutalom nem volt egyenlő a vállalt kockázattal. Emellett sok tagunk diplomát szerzett, és ezzel együtt jól fizető állást a magánszektorban. Senki sem akarta tönkretenni a karrierjét azzal, hogy lebukik a kártyaszámoláson.

A csapat feloszlása után több tag továbbra is blackjackezett. John Chang volt az egyikük. Jó pénzt keresett kártyaszámolással, és ezt a mai napig folytatja. Chang többször is lebukott már kaszinókban, és egyre bonyolultabb álruhákat kénytelen használni, hogy egyáltalán bejusson valamelyikbe. Több más tag még mindig a szerencsejáték-üzletben tevékenykedik, felhasználva blackjack-tapasztalataikat.

Bármit is csinálnak ma az MIT Blackjack csapat tagjai, mindenki emlékszik arra az időre, amikor ők voltak a kaszinó királyai. És megnézhet egy dokumentumfilmet, amely a drámaiság ellenére hűségesebb, mint a film.