Miksi blackjack? Koska he ovat huomanneet, että se on ainoa peli, jonka he voivat voittaa. Niinpä 1990-luvulla joukkue alkoi tehdä säännöllisiä matkoja Las Vegasiin ja palasi aina mukavan saaliin kanssa. Joukkueen kokoonpano tietenkin muuttui, kun oppilaita tuli ja meni koulusta.

"He veivät Las Vegasin kasinoilta yli 400 000 dollaria yhden viikonlopun aikana", kertoo tutkintaryhmään kuuluva Gordon Adams.

Heidän joukkueensa käytti menetelmää, jossa pelaajat laskevat kortteja. Tämä auttaa heitä selvittämään, missä tilanteessa he ovat, ja mukauttamaan panoksiaan sen mukaisesti. Kun he tietävät, mitä kortteja on jäljellä, he panostavat korkeaan panokseen, kun jäljellä on enemmän kymppikortteja, ja matalaan panokseen, kun jäljellä on enemmän matalia kortteja. Nämä ovat itse asiassa jälleenmyyjälle kannattavia.

MIT Blackjack-tiimi alussa

MIT:n pelaajat eivät olleet ensimmäiset, jotka laskivat kortteja. Mutta he hyödynsivät tietämystään ja käyttivät siihen tietokoneita, ja heidän pelinsä oli todella tuhoisa kasinoille. He jopa kirjoittivat tietokoneohjelmia, joiden avulla voitiin selvittää ihanteellinen strategia tietyissä tilanteissa, ja kehittivät niitä ajan myötä.

"Kun olimme palanneet Las Vegasin matkalta, kirjoitimme kaikki tiedot tietokoneelle", muistelee MIT-tiimin jäsen Semjon Dukach.

Uudet tiimin jäsenet harjoittelivat viikkoja tai kuukausia MIT:n Cambridgen kampuksella, Massachusettsissa, ja alkoivat sitten hankkia pelikokemusta Bostonin Chinatownissa. Tämän täydellisen koulutuksen jälkeen he pystyivät juuri ja juuri lähtemään Las Vegasiin ja aloittamaan tiimihierarkian nousun.

90-luvulla MIT-tiimi vieraili Las Vegasissa joka viikonloppu.

Kun he olivat valinneet kasinon, he lähettivät ensin laskurin tarkkailemaan pöytää ja laskemaan kortit. Kun lähestyi tilanne, joka oli pelaajan kannalta edullisin, hän antoi salaisen merkin joukkuetovereilleen, jotka ottivat paikkansa pöydässä ja alkoivat kiertää kasinoa.

Pelaajat alkoivat heti panostaa korkealle, kunnes he saivat jälleen signaalin, että tilanne ei ollut niin hyvä.

Elämää korkealla tasolla

Korttien laskeminen ei ole laitonta eikä sitä pidetä huijaamisena. Kasino voi kuitenkin saattaa sinut ulos eikä päästää sinua takaisin sisään. Kasinolla on myös paljon työntekijöitä, jotka tarkkailevat pelaajia koko päivän etsien mahdollisia laskureita ja huijareita. MIT-tiimin jäsenet tietysti tiesivät tämän, joten he muuttivat ulkonäköään ja henkilöllisyyttään.

He menivät aina kasinolle katsomaan high rollereita, rikkaita liikemiehiä, jotka ensi silmäyksellä vain heittelevät rahaa kasinolla mielettömästi. Lisäksi Dukach käytti itäeurooppalaista syntyperäänsä roolinsa näyttelemiseen.

"Yhtenä parhaista vuosistani kävin joka viikonloppu Caesar's Palacessa Nikolai Nogoffina, venäläisenä asekauppiaana", hän lisää. "Mutta en ole koskaan kertonut kenellekään, että olen asekauppias, he vain luulivat sen olevan minun syytäni." "En ole koskaan kertonut kenellekään, että olen asekauppias."

MIT-tiimi nautti myös tarunhohtoisista matkoistaan Sin Cityyn. He saivat liput kaikkiin esityksiin ja jopa loppuunmyytyihin nyrkkeilyotteluihin. Sitten he viettivät loput yönsä strippareiden kanssa. "Se oli hauskaa", Dukach sanoo.

On totta, että opiskelijoilla oli loistavina päivinään erittäin hauskaa, mutta kaikki hyvä loppuu aikanaan, ja niin kävi myös MIT:n joukkueelle, joka vei toimikautensa aikana satoja miljoonia dollareita Las Vegasin neonvärisistä kasinoista.

Tässä on ote viimeisimmästä, vuonna 2008 tehdystä elokuvasta, joka kertoo korttien laskemisesta ja MIT:n tiimistä. Kate Bosworth ja Kevin Spacey ovat saaneet pääroolit elokuvassa 21.

Miten kuuluisa MIT Blackjack Team työskenteli

MIT Blackjack Team on tullut maailmankuuluksi kyvystään kiertää kasinoita ympäri maailmaa. Jopa ihmiset, jotka eivät osaa pelata blackjackia, tietävät siitä elokuvan Silmä ottaa (21) ansiosta. Elokuvasta puuttuu kuitenkin tositarina opiskelijoista, jotka tienasivat miljoonia korttien laskemisella blackjackissa.

MIT:n blackjack-joukkueen perustaminen

Vuosi oli 1980, ja Harvardista valmistunut Bill Kaplan oli käyttänyt menestyksekkäästi korttien laskentatekniikkaa, jonka Edward Thorp esitteli kirjassaan Beat the Dealer kolmen vuoden ajan. Kaplan johti useita blackjack-tiimejä, jotka menestyivät Las Vegasin kasinoilla. Kun uhkapelaaminen kasvoi Atlantic Cityssä, Bill Kaplan päätti perustaa joukkueen itärannikolle. Se, että sen nimi oli MIT Blackjack Team, oli oikeastaan vain sattumaa.

"JP Massar ja pari hänen ystäväänsä MIT:stä olivat ensimmäiset pelaajat, joita valmensin ja otin joukkueeseen", Kaplan kertoo. Yksi muista pelaajista oli John Chang. JP ja Chang olivat alkuperäisen blackack-tiimin avainjäseniä 80-luvun alussa.  Vähitellen siihen tuli mukaan muitakin pelaajia. Useimmat olivat MIT:stä, mutta eivät kaikki. Joukkueessa oli pelaajia myös Harvardista ja Princetonista. Joukkueen kasvaessa Kaplan rekrytoi yhä uusia pelaajia, ja kahdesta heistä tuli inspiraatio kirjalle Bringing Down the House, joka oli pohjana elokuvalle The Eye Takes.

Elokuva on herättänyt kiistoja niiden keskuudessa, jotka tuntevat MIT-tiimin todellisen tarinan. Elokuvassa kaikki jäsenet ovat valkoihoisia, kun taas suurin osa todellisista jäsenistä koostui aasialaisista.

Jeff Ma ja Mike Aponte

Jeff Ma tuli varakkaasta perheestä. Hän halusi opiskella lääketiedettä Harvardissa, mutta hänen suunnitelmansa kariutuivat, kun hän huomasi, miten paljon rahaa blackjackilla voi tienata. Vaikka suurin osa MIT:n tiimistä kritisoi elokuvaa, Jeff Ma oli jopa pienessä roolissa jälleenmyyjänä. Blackjack-uransa päätyttyä hän perusti useita verkkosivustoja, jotka myöhemmin ostivat suuret yritykset, kuten Yahoo.

Toinen tiimin jäsen oli Mike Aponte, Jeffin ystävä, joka opetti Jeffille blackjackia ja toi hänet MIT-tiimiin. Kahden ystävän yhteisenä tavoitteena oli tienata blackjackissa mahdollisimman paljon rahaa. Mike Aponte oli sotilasperheestä, ja he muuttivat usein paikasta toiseen. Vaikka hän kävi 11 eri koulua, hän valmistui kiitettävästi. Kun hän opiskeli taloustiedettä MIT:ssä, hän kuuli ystävältään, että eräs opiskelijaryhmä tienasi rahaa laskemalla kortteja blackjackissa.

Aponte sanoi, että hän innostui blackjackista heti, kun hän tapasi MIT:n tiimin. Ei kestänyt kauan, että hän ansaitsi joukkueen "ison pelaajan" aseman. Iso pelaaja oli joukkueen jäsen, jolla oli paras itsehillintä pöydässä. Hänellä ei välttämättä ollut parhaita laskutaitoja. Muut pelaajat antoivat hänelle merkin, kun oli hyvä pöytä, ja hän istui alas ja alkoi pelata.

Mike Aponte oli niin hyvä, että hänestä tuli lopulta joukkueen johtaja. Aponte vastasi uusien jäsenten rekrytoinnista ja koulutuksesta. Hän jatkoi johtotehtävissä vuoteen 2000 asti ja auttoi johtamaan joukkueen miljoonien dollarien voittoihin. MIT-joukkueen luovuttua Aponte jatkoi ammattimaista korttien laskentaa. Vuonna 2004 hän voitti blackjackin maailmanmestaruuden.

MIT:n blackjack-joukkueen organisaatio

MIT-tiimin toimintatapa pidettiin pitkään salassa. Osa ryhmän jäsenistä pelaa blackjackia vielä nykyäänkin, eikä heille tekisi hyvää, jos kaikki heidän menetelmänsä paljastuisivat. Tietoja on kuitenkin riittävästi, jotta voidaan antaa peruskuvaus ryhmän toiminnasta.

MIT:n Blackjack-joukkuetta johti joukkueenjohtaja. Tämä rooli vaihtui suurimman osan ajasta Bill Kaplanin, JP Massarin ja John Changin välillä. Mike Aponte toimi lyhyen aikaa managerin ja suuren pelaajan kaksoisroolissa.

Joukkueenjohtaja ei yleensä osallistunut fyysiseen peliin.  Managerin tehtävänä oli järjestää pelisessiot ja varmistaa, että pelaajat voivat turvallisesti siirtää suuria pelikassaansa paikasta toiseen. Lentokentillä pelaajat piilottivat usein suuria summia vaatteidensa alle. Suurten rahasummien myöntäminen valvonnassa herättäisi liikaa kysymyksiä. Verovirasto kiinnostuisi asiasta ja haluaisi tietää, miten muutamat opiskelijat saivat niin paljon rahaa ja maksoivatko he siitä veroja.

MIT:n blackjack-tiimin työ kenttätyössä

Ryhmä sijoitettiin strategisesti useille kasinoille koko operaation organisoivan johtajan valvonnassa. Jos jollakin tiimin jäsenellä oli ongelma, johtajan oli puututtava siihen.

Joukkueen toinen jäsen oli viestimies. Viestimiehen tehtävänä oli löytää hyviä pöytiä. Merkkimies istui pöytään kuten kuka tahansa muu pelaaja ja panosti vähimmäismäärän. Pelin edetessä hän laski kortteja ja ilmoitti seuraavalle pelaajalle, kun pöytä oli täynnä. Yksi MIT-joukkueen tärkeimmistä viestimiehistä oli Jane Willis. Jane opiskeli Harvardissa ja on nyt arvostettu asianajaja.

Kun pöytä oli kuuma, merkin antaja antoi merkin suurelle pelaajalle, joka istui alas ja alkoi panostaa paljon. Kun pöytä viileni, signaalimies kehotti Big Playeria luovuttamaan. Ison pelaajan oli myös ymmärrettävä korttien laskentaa, mutta se ei ollut hänen ensisijainen tehtävänsä. Ison pelaajan oli kyettävä hallitsemaan tunteensa. Big Playerin vahvuus oli itsekuri. Ilman sitä houkutus uhkapeliin voi maksaa koko joukkueelle suuren osan pelikassasta. Lisäksi ison pelaajan oli oltava taitava piiloutumaan kasinon asiantuntevilta kortinlaskijoilta.

MIT Blackjack-joukkueen elämäntapa

The Eye Takes -elokuvassa tiimin jäsenet kuvataan suurkuluttajina, jotka heittelevät rahaa prostituoituihin ja samppanjaan. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta. Koko tiimin historian ajan sen jäsenten oli pyrittävä olemaan mahdollisimman huomaamattomia.  Tähän oli useita syitä.

Tärkein syy kiinnijäämisen pelkoon oli se, että heitä kiellettäisiin pääsemästä kasinolle. Kasinot eivät koskaan pitäneet korttitietokoneista, ja ne palkkasivat erikoishenkilöstöä ottamaan heidät kiinni ja rankaisemaan heitä ankarasti. Jos jäät nykyään kiinni korttien laskemisesta kasinolla, saat pelikiellon. MIT:n tiimin aikana se ei ollut niin lievää.

Atlantic Cityn kasinoiden alkuaikoina laskemisesta kiinni jääminen merkitsi matkaa ikkunattomaan huoneeseen, jossa kuulusteltiin. Nämä kuulustelut olivat usein varsin raakoja. Blackjack-pelaaja, joka pääsi kuulusteluhuoneeseen, oli usein iloinen päästessään kasinolta elävänä eikä koskaan ajatellut pelata blackjackia kasinolla loppuelämänsä aikana.

Jos MIT-joukkueen opiskelijat juhlivat ja heittelivät rahaa, he joutuisivat nopeasti kasinopomojen tähtäimeen. Löydettäväksi tulemisen riski kasvaisi dramaattisesti. Oli heidän etujensa mukaista pysyä hiljaa, tehdä työnsä ja häipyä mahdollisimman nopeasti.

Toinen syy vaatimattomaan elämäntyyliin oli se, että suurin osa joukkueesta opiskeli arvostetuissa kouluissa, mikä edellytti myös vakavaa opiskelua. Kasinosta potkiminen on yksi asia, mutta koulusta potkiminen on suurempi ongelma. MIT:n tiimi lähestyi blackjackin pelaamista liiketoimintana, ja se tuotti tulosta.

Jos olet kiinnostunut tästä aiheesta, suosittelemme haastattelua, jossa haastateltiin toisen samanlaisen, mutta hieman erilaisen tiimin perustajaa, joka on omistautunut korttien laskemiselle ja ansainnut olemassaolonsa aikana yli kolme miljoonaa dollaria. Kortinlaskentaryhmä, joka ylpeili sillä, että se koostui yksinomaan kristityistä:

Mitä MIT:n joukkueelle tapahtui?

MIT-joukkue menestyi hyvin, kunnes se lakkautettiin vuonna 2000. Joukkueen hajoamiseen vaikuttivat useat tekijät.

Kasinot pystyivät yhä paremmin tunnistamaan ja ottamaan kiinni korttitietokoneita. Suurin lovi oli kasvontunnistusohjelmiston käyttöönotto. Ryhmän jäsenten oli pakko pukeutua naamioihin henkilöllisyytensä salaamiseksi. Tämä toimi hyvin alkuaikoina, mutta kun ohjelmisto parani, naamioinnit lakkasivat toimimasta.

Palkkio ei vastannut otettua riskiä. Lisäksi monet jäsenet ovat saaneet tutkinnon ja sen myötä hyvin palkattuja työpaikkoja yksityisellä sektorilla. Kukaan ei halunnut pilata uraansa jäämällä kiinni korttien laskemisesta.

Useat jäsenet jäivät pelaamaan blackjackia joukkueen hajottua. John Chang oli yksi heistä. Hän tienasi hyvin korttien laskemisella, ja se jatkuu vielä tänäkin päivänä. Chang on jäänyt monta kertaa kiinni kasinoilla, ja hänen on pakko käyttää yhä monimutkaisempia valepukuja päästäkseen lainkaan kasinoille. Useat muut jäsenet ovat edelleen mukana uhkapelibisneksessä hyödyntäen blackjack-kokemustaan.

Tekivät MIT:n blackjack-tiimin jäsenet mitä tahansa nykyään, kaikki voivat muistaa ajan, jolloin he olivat kasinon kuninkaita. Ja voit katsoa dokumentin, joka dramatisoinnistaan huolimatta on uskollisempi kuin elokuva.