Pourquoi le blackjack ? Parce qu'ils ont découvert que c'est le seul jeu qu'ils peuvent battre. Ainsi, dans les années 1990, l'équipe a commencé à faire des voyages réguliers à Las Vegas et revenait toujours avec un beau butin. Bien sûr, la composition de l'équipe a changé au fur et à mesure que les étudiants venaient et partaient de l'école.

"Ils ont pris plus de 400 000 dollars dans les casinos de Las Vegas en un week-end", déclare Gordon Adams, membre de l'équipe d'enquête.

Leur équipe a utilisé une méthode où les joueurs comptent les cartes. Cela les aide à comprendre dans quelle situation ils se trouvent et à ajuster leurs paris en conséquence. En sachant quelles sont les cartes restantes, ils misent soit en haut lorsqu'il reste plus de 10, soit en bas lorsqu'il reste plus de cartes basses. Ceux-ci sont en effet rentables pour le concessionnaire.

L'équipe de Blackjack du MIT au début

Les joueurs du MIT n'ont pas été les premiers à compter les cartes. Mais ils ont exploité au maximum leurs connaissances et utilisé des ordinateurs pour le faire, et leur jeu a été véritablement dévastateur pour les casinos. Ils ont même écrit des programmes informatiques pour déterminer la stratégie idéale dans des situations données, qu'ils ont améliorés au fil du temps.

"Au retour de notre voyage à Las Vegas, nous avons noté toutes les informations sur l'ordinateur", se souvient Semyon Dukach, membre de l'équipe du MIT.

Les nouveaux membres de l'équipe se sont entraînés pendant des semaines ou des mois sur le campus du MIT à Cambridge (Massachusetts), puis ont commencé à acquérir une expérience du jeu dans le quartier chinois de Boston. Après cette formation complète, ils ont pu se rendre à Las Vegas et commencer à monter dans la hiérarchie de l'équipe.

Dans les années 90, l'équipe du MIT se rendait à Las Vegas tous les week-ends.

Une fois qu'ils ont choisi un casino, ils envoient d'abord un compteur pour surveiller la table et compter les cartes. Lorsqu'une situation avantageuse pour le joueur se présentait, il donnait un signal secret à ses coéquipiers, qui prenaient place à la table et commençaient à faire le tour du casino.

Les joueurs ont immédiatement commencé à parier haut, jusqu'à ce qu'ils reçoivent à nouveau le signal que la situation n'était pas si bonne.

Vivre la grande vie

Compter les cartes n'est pas illégal et n'est pas considéré comme une tricherie. Mais le casino peut vous faire escorter dehors et ne pas vous laisser revenir. Vous trouverez également dans le casino de nombreux employés qui surveillent les joueurs toute la journée, à la recherche de compteurs et de tricheurs potentiels. Bien sûr, les membres de l'équipe du MIT le savaient et ont donc changé leur apparence et leur identité.

Ils sont toujours allés au casino pour voir les flambeurs, les riches hommes d'affaires qui, à première vue, ne font que jeter de l'argent sans réfléchir dans le casino. De plus, Dukach a utilisé son ascendance d'Europe de l'Est pour jouer son rôle.

"Dans une de mes meilleures années, je suis allé au Caesar's Palace tous les week-ends en incarnant Nikolai Nogoff, un marchand d'armes russe", ajoute-t-il. "Mais je n'ai jamais dit à personne que j'étais un trafiquant d'armes, ils me l'ont juste attribué."

L'équipe du MIT a également profité de ses légendaires voyages à Sin City. Ils ont obtenu des billets pour tous les spectacles et même pour des matchs de boxe à guichets fermés. Puis ils ont passé le reste de leurs nuits avec des strip-teaseuses. "C'était une explosion", dit Dukach.

Oui, il est vrai que les étudiants se sont beaucoup amusés pendant leurs jours de gloire, mais toutes les bonnes choses ont une fin, et c'est le cas de l'équipe du MIT qui a prélevé des centaines de millions de dollars dans les casinos du Las Vegas fluo pendant son mandat.

Voici un extrait du dernier film sur le comptage de cartes et l'équipe du MIT, réalisé en 2008. Kate Bosworth et Kevin Spacey ont été retenus pour les rôles principaux du film 21.

Comment fonctionnait la célèbre équipe de blackjack du MIT

L'équipe de blackjack du MIT est devenue mondialement célèbre pour sa capacité à faire le tour des casinos du monde entier. Même les personnes qui ne savent pas comment jouer au blackjack le connaissent, grâce au film L'œil prend (21). Ce qui manque au film, cependant, c'est l'histoire vraie des étudiants qui ont gagné des millions en comptant les cartes au blackjack.

Formation de l'équipe de blackjack du MIT

Nous sommes en 1980 et Bill Kaplan, diplômé de Harvard, utilise avec succès depuis trois ans la technique de comptage des cartes présentée par Edward Thorp dans son livre Beat the Dealer. Kaplan a dirigé plusieurs équipes de blackjack qui ont eu du succès dans les casinos de Las Vegas. Avec la croissance des jeux d'argent à Atlantic City, Bill Kaplan décide de former une équipe sur la côte Est. Le fait qu'elle s'appelle l'équipe de blackjack du MIT n'était en fait qu'une coïncidence.

"JP Massar et deux de ses amis du MIT ont été les premiers joueurs que j'ai entraînés et intégrés à l'équipe", raconte Kaplan. L'un des autres joueurs était John Chang. JP et Chang étaient des membres clés de l'équipe originale de Blackack au début des années 80.  Il s'est progressivement élargi à d'autres joueurs. La plupart étaient du MIT, mais pas tous. L'équipe comptait également des joueurs de Harvard et de Princeton. Au fur et à mesure que l'équipe grandit, Kaplan recrute de plus en plus de joueurs, et deux d'entre eux deviennent l'inspiration du livre Bringing Down the House, qui a servi de base au film The Eye Takes.

Le film a suscité une vague de controverse parmi ceux qui connaissent la véritable histoire de l'équipe du MIT. Dans le film, tous les membres sont blancs, alors que la plupart des membres réels étaient composés d'Asiatiques.

Jeff Ma et Mike Aponte

Jeff Ma venait d'une famille aisée. Il voulait étudier la médecine à Harvard, mais ses projets ont capoté lorsqu'il a découvert combien d'argent on pouvait gagner au blackjack. Alors que la plupart des membres de l'équipe du MIT ont critiqué le film, Jeff Ma a même eu un petit rôle de dealer. Après avoir mis fin à sa carrière de joueur de blackjack, il a créé plusieurs sites web qui ont ensuite été rachetés par de grandes entreprises comme Yahoo.

Un autre membre de l'équipe était Mike Aponte, un ami de Jeff qui lui a appris le blackjack et l'a fait entrer dans l'équipe du MIT. Les deux amis avaient pour objectif commun de gagner le plus d'argent possible au blackjack. Mike Aponte était issu d'une famille de militaires et ils déménageaient souvent. Bien qu'il ait fréquenté onze écoles différentes, il a obtenu son diplôme avec mention. Lorsqu'il étudiait l'économie au MIT, il a appris par un ami qu'un groupe d'étudiants gagnait de l'argent en comptant les cartes au blackjack.

Aponte a déclaré qu'il s'est passionné pour le blackjack dès qu'il a rencontré l'équipe du MIT. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il gagne la position de "grand joueur" de l'équipe. Le Grand Joueur était le membre de l'équipe qui avait le meilleur contrôle de soi à la table. Il n'avait pas nécessairement les meilleures compétences en matière de comptage. Les autres joueurs lui faisaient signe quand il y avait une bonne table et il s'asseyait et commençait à jouer.

Mike Aponte était si bon qu'il a fini par devenir le manager de l'équipe. M. Aponte était chargé de recruter et de former les nouveaux membres. Il est resté à la direction jusqu'en 2000 et a contribué à mener l'équipe à des millions de dollars de bénéfices. Après que l'équipe du MIT se soit retirée, Aponte a continué à compter les cartes de façon professionnelle. En 2004, il a remporté le championnat mondial de blackjack.

Organisation de l'équipe de blackjack du MIT

Le mode de fonctionnement de l'équipe du MIT a été gardé secret pendant longtemps. Certains membres de l'équipe jouent encore au blackjack aujourd'hui, et il ne serait pas bon pour eux que toutes leurs méthodes soient révélées. Cependant, on peut retrouver suffisamment d'informations pour donner une description de base du fonctionnement de l'équipe.

L'équipe de blackjack du MIT était dirigée par un chef d'équipe. Ce rôle a été joué à tour de rôle la plupart du temps par Bill Kaplan, JP Massar et John Chang. Mike Aponte a eu le double rôle de manager et de grand joueur pendant une courte période.

Un manager d'équipe n'est généralement pas quelqu'un qui participe au jeu physique.  Le rôle du manager était d'organiser les sessions de jeu et de veiller à ce que les joueurs puissent déplacer en toute sécurité leurs grosses bankrolls d'un endroit à l'autre. Dans les aéroports, les joueurs cachaient souvent de grosses sommes sur leur corps, sous leurs vêtements. Admettre de grosses sommes d'argent aux commandes soulèverait trop de questions. Le fisc s'y intéresserait et voudrait savoir comment quelques étudiants ont pu gagner autant d'argent et s'ils ont payé des impôts sur cet argent.

Le travail de l'équipe de blackjack du MIT sur le terrain

L'équipe était placée stratégiquement dans plusieurs casinos sous la supervision d'un responsable qui organisait toute l'opération. Si un membre de l'équipe avait un problème, le manager devait s'en occuper.

Le deuxième membre de l'équipe était un signaleur. Le travail de l'aiguilleur était de trouver de bonnes tables. Le signaleur s'est assis à la table comme n'importe quel autre joueur et a misé le montant minimum. Au fur et à mesure de la partie, il comptait les cartes et faisait signe au joueur suivant lorsque la table était chaude. L'un des principaux signaleurs de l'équipe du MIT était Jane Willis. Jane a étudié à Harvard et est maintenant un avocat respecté.

Lorsque la table était chaude, le signaleur a fait signe au gros joueur, qui s'est assis et a commencé à miser gros. Lorsque la table s'est refroidie, le Signaleur a demandé au Gros Joueur de se coucher. Le grand joueur devait également comprendre le comptage des cartes, mais ce n'était pas son rôle principal. Le grand joueur devait être capable de contrôler ses émotions. La force du Grand Joueur était l'autodiscipline. Sans cela, la tentation de jouer pourrait coûter à toute l'équipe une grande partie de la bankroll. En outre, le gros joueur devait être un expert pour se cacher des experts compteurs de cartes du casino.

Le style de vie de l'équipe de blackjack du MIT

Dans The Eye Takes, les membres de l'équipe sont dépeints comme des flambeurs qui dépensent leur argent en prostituées et en champagne. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Tout au long de l'histoire de l'équipe, les membres devaient essayer d'être aussi discrets que possible.  Il y a plusieurs raisons à cela.

La principale raison de cette peur d'être pris est qu'ils se verraient interdire l'accès au casino. Les casinos n'ont jamais aimé les ordinateurs à cartes et ont engagé du personnel spécial pour les attraper et les punir sévèrement. Si vous êtes pris à compter les cartes dans un casino aujourd'hui, vous êtes banni. A l'époque de l'équipe du MIT, ce n'était pas si doux.

Au début des casinos d'Atlantic City, être pris à compter signifiait un voyage dans une pièce sans fenêtre où l'on procédait à un interrogatoire. Ces interrogatoires étaient souvent assez brutaux. Un joueur de blackjack qui parvenait à entrer dans la salle d'interrogatoire était souvent heureux de quitter le casino en vie et ne pensait jamais à jouer au blackjack dans le casino pour le reste de sa vie.

Si les étudiants de l'équipe du MIT faisaient la fête et jetaient de l'argent par les fenêtres, ils seraient rapidement dans le collimateur des patrons de casino. Le risque d'être découvert augmenterait considérablement. Il était dans leur intérêt de se taire, de faire leur travail et de partir aussi vite que possible.

Le style de vie modeste s'explique également par le fait que la plupart des membres de l'équipe étudiaient dans des écoles prestigieuses, ce qui nécessitait également des études sérieuses. Se faire virer du casino est une chose, mais se faire virer de l'école est un plus gros problème. L'équipe du MIT a abordé le jeu de blackjack comme une entreprise et cela a porté ses fruits.

Si ce sujet vous intéresse, nous vous recommandons une interview du fondateur d'une autre équipe similaire et pourtant légèrement différente, qui s'est consacrée au comptage de cartes et a gagné plus de trois millions de dollars au cours de son existence. Une équipe de comptage des cartes qui se targuait d'être composée uniquement de chrétiens :

Qu'est-il arrivé à l'équipe du MIT ?

L'équipe du MIT a connu un grand succès jusqu'à ce qu'elle soit dissoute en 2000. Plusieurs facteurs ont contribué à la dissolution de l'équipe.

Les casinos sont devenus meilleurs pour identifier et attraper les ordinateurs de cartes. La plus grande entaille a été l'introduction du logiciel de reconnaissance faciale. Les membres de l'équipe étaient obligés de porter des déguisements pour cacher leur identité. Cela fonctionnait bien au début, mais au fur et à mesure que le logiciel s'est amélioré, les déguisements ont cessé de fonctionner.

La récompense n'était pas à la hauteur du risque pris. En outre, de nombreux membres ont obtenu des diplômes et, avec eux, des emplois bien rémunérés dans le secteur privé. Personne ne voulait ruiner sa carrière en se faisant prendre à compter les cartes.

Plusieurs membres ont continué à jouer au blackjack après la dissolution de l'équipe. John Chang était l'un d'entre eux. Il a gagné beaucoup d'argent en comptant les cartes et continue à le faire aujourd'hui. Chang a été pris dans des casinos à plusieurs reprises et est obligé d'utiliser des déguisements de plus en plus élaborés pour y entrer. Plusieurs autres membres sont toujours impliqués dans le secteur du jeu, utilisant leur expérience du blackjack.

Peu importe ce que font les membres de l'équipe de Blackjack du MIT aujourd'hui, tout le monde peut se souvenir d'une époque où ils étaient les rois du casino. Et vous pouvez regarder un documentaire qui, malgré sa dramatisation, est plus fidèle que le film.