なぜブラックジャックなのか？なぜなら、彼らはそれが自分たちが勝てる唯一のゲームであることを知ったからだ。1990年代に入ると、チームは定期的にラスベガスに出かけるようになり、いつも大金を手にして帰ってきました。もちろん、学生の出入りでチームの構成も変わっていきます。

"1回の週末で、ラスベガスのカジノから40万ドル以上を奪った」と、調査チームのゴードン・アダムスは言う。

彼らのチームは、プレイヤーがカードを数える方法を採用しました。これにより、自分の置かれている状況を把握し、それに合わせてベットを調整することができます。残っているカードを知ることで、10のカードが多く残っているときはハイベット、低いカードが多く残っているときはローベットします。これらは、実際にはディーラーに利益をもたらします。

MITブラックジャックチームの始まり

カードを数えるのは、MITの選手が最初ではない。しかし、彼らは自分たちの知識を最大限に活用し、コンピュータを使って、そのゲームはカジノにとってまさに壊滅的なものとなったのです。さらに、状況に応じた理想的な戦略を考えるためのコンピュータプログラムを作成し、改良を重ねていった。

"ラスベガスの旅から帰ってきて、すべての情報をコンピューターに書き込んだ」とMITチームのSemyon Dukachは振り返る。

新しいメンバーは、マサチューセッツ工科大学のケンブリッジキャンパスで数週間から数ヶ月間のトレーニングを受けた後、ボストンのチャイナタウンでゲームの経験を積んでいきました。この完全なトレーニングの後、彼らはラスベガスに向かい、チームのヒエラルキーを上げ始めたところだった。

90年代、MITチームは毎週末ラスベガスを訪れていました。

カジノが決まると、まずカウンターを派遣してテーブルを見張り、カードを数える。プレイヤーにとって最も有利な状況が近づいてきたとき、彼はチームメイトに秘密の合図を送り、チームメイトはテーブルの席に着き、カジノの周りを回り始めた。

プレイヤーはすぐにハイベットを始めましたが、状況があまり良くないというシグナルを再び受け取ったのです。

ハイライフを送る

カードを数えることは違法ではなく、不正行為でもありません。しかし、カジノはあなたを外に連れ出して、再び入れないようにすることができます。また、カジノでは多くの従業員が一日中プレイヤーを監視しており、カウンターやチーターの可能性を探しています。もちろん、MITチームのメンバーはこのことを知っていたので、外見もアイデンティティも変えていた。

彼らはいつも、一見するとカジノで無心にお金をばらまいているだけの金持ちのビジネスマン、つまりハイローラーを見るためにカジノに行っていた。しかも、デュカッハは東欧の祖先を利用して自分の役を演じた。

"ロシアから来た武器商人のニコライ・ノゴフに扮して、毎週末シーザーズ・パレスに通っていました」。"しかし、私は武器商人であることを誰にも言わず、ただ私のせいにしていた。

また、MITチームはシン・シティへの伝説的な旅行を楽しんだ。彼らはすべてのショーのチケットを手に入れ、完売したボクシングの試合も手に入れました。そして、残りの夜をストリッパーと過ごすのです。"楽しかったですよ」とデュカックは言う。

確かに、学生たちは栄光の日々を過ごしていたが、良いものには終わりがある。在任中にネオン輝くラスベガスのカジノから何億円もの金を奪ったMITチームも同様だ。

2008年に制作された、カードカウンティングとMITチームを題材にした最新映画からの抜粋です。ケイト・ボスワースとケビン・スペイシーが映画「21」の主役に起用されました。

有名なMITブラックジャックチームの仕組み

MITブラックジャックチームは、世界中のカジノを周ることで世界的に有名になりました。ブラックジャックの遊び方を知らない人でも、映画「The Eye Takes（21）」のおかげでブラックジャックを知っています。しかし、この映画に欠けているのは、ブラックジャックでカードを数えて数百万ドルを稼いだ学生たちの実話である。

MITブラックジャックチームの結成

1980年、ハーバード大学を卒業したBill Kaplanは、Edward Thorpが著書『Beat the Dealer』で紹介したカードカウンティングの手法を3年前から取り入れていました。カプランは、ラスベガスのカジノで成功を収めたいくつかのブラックジャックチームを率いていました。アトランティック・シティでのギャンブルの発展に伴い、ビル・カプランは東海岸でチームを結成することを決めた。MITブラックジャックチームと呼ばれていたのは、実は単なる偶然だったのです。

"JP・マッサーと彼のMIT時代の友人たちは、私が初めてコーチをしてチームに入れた選手でした」とカプランは言います。他のプレーヤーの一人は、ジョン・チャンでした。JPとチャンは、80年代初頭のオリジナルblackackチームの主要メンバーでした。  徐々に他のプレーヤーも参加するようになりました。ほとんどがMIT出身だが、すべてではない。チームにはハーバード大学やプリンストン大学の選手もいました。チームが成長するにつれ、カプランはさらに多くの選手を採用し、そのうちの2人は、映画「The Eye Takes」の原作となった「Bringing Down the House」という本のインスピレーションとなった。

この映画は、MITチームの実話を知る人たちの間で、賛否両論の波を巻き起こした。映画ではメンバー全員が白人ですが、実際のメンバーはほとんどがアジア人で構成されていました。

ジェフ・マー、マイク・アポンテ

Jeff Maは裕福な家庭の出身です。彼はハーバード大学で医学を学びたいと思っていましたが、ブラックジャックでどれだけのお金を稼げるかを知って、計画は頓挫しました。MITチームのほとんどがこの映画を批判する中、Jeff Maはディーラーとして小さな役まで演じていた。ブラックジャックのキャリアが終わった後、彼はいくつかのウェブサイトを立ち上げましたが、それらは後にYahooのような大きな企業に買収されました。

もう一人のメンバーは、ジェフの友人でブラックジャックを教えてくれたマイク・アポンテで、彼をMITのチームに引き入れた。二人の友人は、ブラックジャックでできるだけ多くのお金を稼ぐという共通の目的のために行った。マイク・アポンテは軍人の家庭で、頻繁に場所を移動していた。11の学校を転校したにもかかわらず、優等生として卒業した。MITで経済学を学んでいた頃、友人からブラックジャックでカードを数えて儲けている学生たちがいることを聞いたという。

Aponte氏は、MITチームと出会ってすぐにブラックジャックに熱中したという。瞬く間にチームの "ビッグプレーヤー "としての地位を確立したのです。ビッグプレーヤーとは、テーブルの上で最もよく自制心を持っていたチームメンバーのことです。彼は必ずしも最高のカウンティング・スキルを持っていたわけではない。他のプレイヤーは、良いテーブルがあると彼に合図を送り、彼は座ってプレイを始めます。

マイク・アポンテはとても優秀だったので、最終的にはチームのマネージャーになった。Aponteは、新メンバーの募集とトレーニングを担当しました。彼は2000年まで経営に携わり、チームを数百万ドルの利益に導いた。MITチームがフォールドした後、Aponteはプロのカードカウンティングを続けた。2004年には、世界ブラックジャック選手権で優勝しました。

MITブラックジャックチームの編成

MITのチームがどのように活動していたかは、長い間秘密にされていた。現在もブラックジャックをプレイしているメンバーもいますが、彼らの手法がすべて明らかになってしまっては意味がありません。しかし、チームがどのように活動していたのか、基本的な説明をするのに十分な情報を辿ることができる。

MITブラックジャックチームは、チームマネージャーが率いていました。この役割は、Bill Kaplan、JP Massar、John Changの3人がほとんど交代で担当していました。マイク・アポンテは、短期間ではあったが、マネージャーとビッグプレーヤーの二役をこなした。

チームマネージャーは、通常、フィジカルなゲームに参加する人ではない。  マネージャーの役割は、プレイセッションを組織し、プレイヤーが多額のバンクロールを安全に移動できるようにすることでした。空港では、大金を服の下に隠していた。大金を手にしたことを認めるのは、あまりにも問題が多い。国税庁が興味を持ち、数人の大学生がどのようにしてそのようなお金を手に入れたのか、そしてそのお金に税金を払っているのかを知りたがるのです。

MITブラックジャックチームの現場での活躍

チームはいくつかのカジノに戦略的に配置され、オペレーション全体をまとめるマネージャーの監督下に置かれていました。チームメンバーの誰かが問題を抱えていれば、マネージャーがそれに対処しなければならなかった。

2人目のメンバーはシグナルマン。シグナルマンの仕事は、良いテーブルを見つけることだった。シグナルマンは、他のプレイヤーと同じようにテーブルに座り、最低額を賭けました。ゲームの進行に合わせてカードを数え、テーブルが熱くなると次のプレイヤーに合図を送る。MITチームの主要なシグナルマンの一人が、ジェーン・ウィリスだった。ジェーンはハーバード大学の学生だったが、今では尊敬される弁護士になっている。

テーブルが熱くなると、シグナルマンはビッグプレイヤーに合図を送り、ビッグプレイヤーは席に座って大きく賭け始めました。テーブルが冷静になると、ビッグプレーヤーはシグナルマンからフォールドするように指示されました。ビッグプレイヤーもカードカウンティングを理解しなければなりませんが、それは彼の主な役割ではありませんでした。大物選手は、自分の感情をコントロールできなければならなかった。ビッグプレーヤーの強みは、自己管理能力。これがないと、ギャンブルの誘惑に負けて、チーム全体のバンクロールの大部分を失ってしまいます。さらに、ビッグプレイヤーは、カジノの専門家であるカードカウンターから隠れることのできるエキスパートでなければならなかった。

MITブラックジャックチームのライフスタイル

The Eye Takes』では、チームのメンバーは売春婦やシャンパンにお金をつぎ込むハイローラーのように描かれています。しかし、それだけではありません。チームの歴史の中で、メンバーはできるだけ目立たないようにしなければなりませんでした。  それにはいくつかの理由があった。

捕まることを恐れる最大の理由は、カジノへの入場を禁止されることだった。カジノ側はカードコンピュータを嫌っていて、特別なスタッフを雇ってカードコンピュータを捕まえ、厳しい罰を与えていた。今のカジノでカードを数えているのがバレると、出入り禁止になります。MITチームの時代には、それほど穏やかではなかった。

アトランティックシティにカジノができたばかりの頃は、カウンティングがバレると窓のない部屋で尋問を受けることになっていた。これらの尋問は、しばしば非常に残酷なものであった。取調室に入ったブラックジャックプレイヤーは、生きて帰れたことを喜び、一生カジノでブラックジャックをしようとは思わないことが多い。

もし、MITチームの学生がパーティーをしてお金をばらまいていたら、すぐにカジノのボスに狙われてしまう。発見される危険性が飛躍的に高まるからだ。彼らにとっては、黙って自分の仕事をこなし、できるだけ早く脱出することが最善の策だった。

また、チームのほとんどが名門校の学生で、本格的な勉強が必要だったことも、質素な生活の理由の一つです。カジノから追い出されるのもそうですが、学校から追い出されるのはもっと大きな問題です。MITのチームは、ブラックジャックをビジネスとして捉え、結果を出しました。

このトピックに興味をお持ちの方には、カードカウンティングに特化した、似て非なるチームの創設者へのインタビューをお勧めします。このチームは設立以来、300万ドル以上を稼ぎ出しています。キリスト教徒だけで構成されていることを誇りにしているカードカウントチーム。

MITチームはどうなった？

2000年に解散するまで、MITチームは大活躍していました。チームの解散にはいくつかの要因があった。

カジノはカードコンピュータを識別して捕まえることに長けていた。最大の切り札は、顔認証ソフトの導入です。チームのメンバーは身元を隠すために変装を強いられた。初期の頃はうまくいっていましたが、ソフトウェアの改良に伴い、変装が効かなくなりました。

リスクに見合う報酬は得られなかった。さらに、多くのメンバーが学位を取得し、それに伴って民間企業で高収入の仕事を得ました。カードを数えていることがバレて、自分のキャリアを台無しにすることは誰も望んでいない。

チームが解散した後も、何人かのメンバーがブラックジャックを続けていました。ジョン・チャンもその一人だった。彼はカードを数えてお金を稼ぎ、今でもそれを続けています。チャンは何度もカジノで捕まり、次第に手の込んだ変装をしなければならなくなった。他の何人かのメンバーは、ブラックジャックの経験を生かして、今でもギャンブルビジネスに携わっています。

MITのブラックジャックチームのメンバーが今日何をしていようと、誰もが彼らがカジノの王様だった時代を覚えている。また、ドラマ化されているにもかかわらず、映画よりも忠実に再現されているドキュメンタリーを見ることができる