Чому блекджек? Тому що вони зрозуміли, що це єдина гра, яку вони можуть перемогти. Тож у 1990-х роках команда почала регулярно їздити до Лас-Вегаса і завжди поверталася з хорошим уловом. Звичайно, склад команди змінювався, оскільки учні приходили і йшли зі школи.

"Вони забрали з казино Лас-Вегаса понад 400 000 доларів за одні вихідні", - розповідає Гордон Адамс, член слідчої групи.

Їхня команда використовувала метод, коли гравці рахують карти. Це допомагає їм зрозуміти, в якій ситуації вони опинилися, і відповідно скоригувати свої ставки. Знаючи, які карти залишилися, вони роблять високу ставку, якщо залишилося більше десяток, і низьку, якщо залишилося більше низьких карт. Насправді це вигідно для дилера.

Команда MIT Blackjack на початку

Гравці MIT не були першими, хто почав рахувати карти. Але вони максимально використовували свої знання і використовували для цього комп'ютери, і їхня гра була по-справжньому руйнівною для казино. Вони навіть написали комп'ютерні програми, щоб визначити ідеальну стратегію в певних ситуаціях, які з часом вдосконалювали.

"Після повернення з поїздки до Лас-Вегаса ми записали всю інформацію на комп'ютер, - згадує член команди MIT Семен Дукач.

Нові члени команди тренувалися кілька тижнів або місяців у кампусі Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі, а потім почали набувати ігрового досвіду в бостонському Чайнатауні. Після цього повного тренінгу вони змогли відправитися в Лас-Вегас і почати просуватися вгору по командній ієрархії.

У 90-х роках команда Массачусетського технологічного інституту відвідувала Лас-Вегас кожні вихідні.

Вибравши казино, вони спочатку відправили лічильника стежити за столом і рахувати карти. Коли наближалася найбільш вигідна для гравця ситуація, він подавав таємний сигнал своїм товаришам по команді, які займали місця за столом і починали кружляти по казино.

Гравці одразу ж почали робити високі ставки, аж поки знову не отримали сигнал про те, що ситуація не така вже й хороша.

Життя на широку ногу з життям

Підрахунок карт не є незаконним і не вважається шахрайством. Але казино може вивести вас, а потім не впустити назад. Ви також знайдете в казино багато співробітників, які цілий день спостерігають за гравцями, шукаючи потенційних фальсифікаторів і шахраїв. Звісно, члени команди MIT знали про це, тому змінили свою зовнішність та ідентичність.

Вони завжди ходили в казино, щоб побачити хайролерів, багатих бізнесменів, які, на перший погляд, просто бездумно розкидаються грошима в казино. Більше того, Дукач використав своє східноєвропейське походження, щоб зіграти свою роль.

"В один з моїх найкращих років я кожні вихідні ходив до Палацу Цезаря як Ніколай Ногов, торговець зброєю з Росії", - додає він. "Але я ніколи нікому не казав, що торгую зброєю, мені це просто приписували".

Команда MIT також насолоджувалася легендарними поїздками до Міста гріхів. Вони отримали квитки на всі концерти і навіть на боксерські поєдинки з аншлагами. Решту ночей вони проводили зі стриптизерками. "Це був вибух", - каже Дукач.

Так, це правда, що студенти дуже добре проводили час у дні своєї слави, але все хороше закінчується, і так само сталося з командою Массачусетського технологічного інституту, яка забрала сотні мільйонів доларів з казино неонового Лас-Вегаса за час свого перебування на посаді.

Ось уривок з останнього фільму про підрахунок карт і команду MIT, знятого в 2008 році. Кейт Босворт і Кевін Спейсі отримали головні ролі у фільмі "21".

Як працювала знаменита команда MIT Blackjack Team

Команда MIT Blackjack Team стала всесвітньо відомою завдяки своїй здатності об'їжджати казино по всьому світу. Навіть люди, які не вміють грати в блекджек, знають про нього завдяки фільму "Око засікає" (21). Однак у фільмі не вистачає справжньої історії студентів, які заробили мільйони, рахуючи карти в блекджеку.

Формування команди MIT з блекджеку

Йшов 1980 рік, і випускник Гарварду Білл Каплан вже 3 роки успішно використовував техніку підрахунку карт, запропоновану Едвардом Торпом у його книзі "Переграй дилера". Каплан очолював кілька команд з блекджеку, які мали успіх у казино Лас-Вегаса. Зі зростанням азартних ігор в Атлантик-Сіті Білл Каплан вирішив створити команду на Східному узбережжі. Той факт, що вона називалася MIT Blackjack Team, насправді був просто збігом обставин.

"Джей-Пі Массар і кілька його друзів з Массачусетського технологічного інституту були першими гравцями, яких я тренував і взяв до команди, - розповідає Каплан. Одним з інших гравців був Джон Чанг. Джей-Пі та Чанг були ключовими учасниками оригінальної команди блек-блек на початку 80-х.  Поступово до неї приєдналися й інші гравці. Більшість з них були з Массачусетського технологічного інституту, але не всі. У команді також були гравці з Гарварду та Прінстону. З ростом команди Каплан набирала все більше гравців, і двоє з них стали натхненням для книги Bringing Down the House, яка лягла в основу фільму "Око забирає" (The Eye Takes).

Фільм викликав хвилю суперечок серед тих, хто знає справжню історію команди MIT. У фільмі всі учасники - білі, тоді як більшість реальних учасників складали азіати.

Джефф Ма та Майк Апонте

Джефф Ма походив із заможної родини. Він хотів вивчати медицину в Гарварді, але його плани зруйнувалися, коли він дізнався, скільки грошей можна заробити на блекджеку. У той час як більшість команди Массачусетського технологічного інституту критикувала фільм, Джефф Ма навіть зіграв невелику роль дилера. Після завершення кар'єри гравця в блекджек він заснував кілька веб-сайтів, які згодом були викуплені великими компаніями, такими як Yahoo.

Ще одним членом команди був Майк Апонте, друг Джеффа, який навчив його грати в блекджек і привів до команди MIT. Двоє друзів переслідували спільну мету - виграти якомога більше грошей у блекджек. Майк Апонте походив із сім'ї військового, і вони часто переїжджали з місця на місце. Незважаючи на те, що він навчався в 11 різних школах, він закінчив їх з відзнакою. Коли він вивчав економіку в Массачусетському технологічному інституті, він дізнався від друга, що є група студентів, які заробляють гроші, рахуючи карти в блекджеку.

За словами Апонте, він захопився блекджеком, як тільки познайомився з командою Массачусетського технологічного інституту. Йому не знадобилося багато часу, щоб завоювати позицію "великого гравця" в команді. Великим гравцем ставав член команди, який найкраще тримав себе в руках за столом. Він не обов'язково мав найкращі навички лічби. Інші гравці сигналізували йому, коли з'являвся хороший стіл, і він сідав за нього і починав грати.

Майк Апонте був настільки хороший, що зрештою став менеджером команди. Апонте відповідав за набір і навчання нових членів. Він продовжував керувати компанією до 2000 року і допоміг привести команду до мільйонних прибутків. Після того, як команда Массачусетського технологічного інституту розпалася, Апонте продовжив професійно займатися підрахунком карт. У 2004 році виграв чемпіонат світу з блекджеку.

Організація команди MIT з блекджеку

Як працювала команда Массачусетського технологічного інституту, довгий час трималося в секреті. Деякі члени команди досі грають у блекджек, і їм було б не дуже добре, якби всі їхні методи були розкриті. Однак можна простежити достатньо інформації, щоб дати базовий опис того, як працювала команда.

Команду MIT з блекджеку очолював менеджер команди. Цю роль здебільшого виконували Білл Каплан, Джей-Пі Массар та Джон Чанг. Майк Апонте протягом короткого періоду часу виконував подвійну роль менеджера та великого гравця.

Менеджер команди зазвичай не був тим, хто брав участь у фізичній грі.  Роль менеджера полягала в організації ігрових сесій і забезпеченні того, щоб гравці могли безпечно переносити свої великі банкроли з місця на місце. В аеропортах гравці часто ховали великі суми на тілі під одягом. Пропуск великих сум грошей на контролі викликав би надто багато запитань. Ними зацікавилася б податкова служба, яка захотіла б знати, звідки у кількох студентів коледжу такі гроші і чи платять вони з них податки.

Робота команди MIT з блекджеку в польових умовах

Команда була стратегічно розміщена в декількох казино під наглядом менеджера, який організовував всю операцію. Якщо у когось із членів команди виникала проблема, менеджер мав її вирішити.

Другий член команди був зв'язківцем. Робота зв'язківця полягала в тому, щоб знайти хороші столики. Зв'язківець сів за стіл, як і будь-який інший гравець, і поставив мінімальну суму. Під час гри він рахував карти і сигналізував наступному гравцеві, коли стіл ставав гарячим. Одним з головних зв'язківців у команді MIT була Джейн Вілліс. Джейн була студенткою Гарварду, а зараз є шанованим адвокатом.

Коли стіл став гарячим, сигнальник подав знак великому гравцеві, який сів за стіл і почав робити великі ставки. Коли стіл охолов, сигнальник наказав Великому гравцеві скинути карти. Великий гравець також повинен був розумітися на підрахунку карт, але це не було його основною роллю. Великий гравець повинен вміти контролювати свої емоції. Сильною стороною Великого гравця була самодисципліна. Без нього спокуса зіграти в азартні ігри може коштувати всій команді значної частини банкролу. Крім того, великий гравець повинен був бути експертом у тому, щоб ховатися від досвідчених лічильників карт казино.

Стиль життя команди MIT з блекджеку

У фільмі "Око забирає" члени команди зображені як круті хлопці, що розкидаються грошима на повій і шампанське. Ніщо не може бути далі від істини. Протягом усієї історії команди її учасникам доводилося намагатися бути якомога непомітнішими.  На це було кілька причин.

Основною причиною страху бути спійманими було те, що їм заборонять вхід до казино. Казино ніколи не любили карткових комп'ютерів і наймали спеціальний персонал, щоб ловити їх і суворо карати. Якщо вас сьогодні спіймають на підрахунку карт у казино, вас забанять. За часів команди Массачусетського технологічного інституту він не був таким м'яким.

На початку існування казино в Атлантік-Сіті попастися на підрахунку означало потрапити в кімнату без вікон для допиту. Ці допити часто були досить жорстокими. Гравець у блекджек, який потрапляв до кімнати для допитів, часто був радий, що залишив казино живим, і ніколи не думав про те, щоб грати в блекджек у казино до кінця свого життя.

Якби студенти з команди Массачусетського технологічного інституту влаштовували вечірки та розкидалися грошима, вони б швидко опинилися під прицілом босів казино. Ризик бути викритим різко зросте. В їхніх інтересах було мовчати, виконувати свою роботу і забиратися якнайшвидше.

Ще однією причиною скромного способу життя було те, що більшість членів команди були студентами престижних навчальних закладів, що також вимагало серйозного навчання. Вигнати з казино - це одне, але вигнати зі школи - ще більша проблема. Команда Массачусетського технологічного інституту підійшла до гри в блекджек як до бізнесу, і це принесло свої плоди.

Якщо вас зацікавила ця тема, рекомендуємо інтерв'ю із засновником іншої схожої, але дещо іншої команди, яка присвятила себе підрахунку карт і заробила за час свого існування понад три мільйони доларів. Команда з підрахунку карток, яка пишалася тим, що складається виключно з християн:

Що сталося з командою MIT?

Команда Массачусетського технологічного інституту була дуже успішною, поки її не розформували у 2000 році. Розпаду команди сприяло кілька факторів.

Казино ставали все більш ефективними у виявленні та викритті карткових комп'ютерів. Найбільшим досягненням стало впровадження програмного забезпечення для розпізнавання облич. Члени команди були змушені носити маскування, щоб приховати свою особистість. У перші дні це працювало добре, але з удосконаленням програмного забезпечення маскування перестало працювати.

Винагорода не дорівнювала взятому на себе ризику. Крім того, багато членів організації отримали наукові ступені, а разом з ними і добре оплачувану роботу в приватному секторі. Ніхто не хотів зруйнувати свою кар'єру, будучи спійманим на підрахунку карток.

Після розпаду команди кілька її членів продовжували грати в блекджек. Джон Чанг був одним із них. Він добре заробляв на підрахунку карток і продовжує це робити донині. Чанга неодноразово ловили в казино, і він змушений використовувати все більш витончені маскування, щоб потрапити в будь-яке з них. Кілька інших членів все ще беруть участь у гральному бізнесі, використовуючи свій досвід гри в блекджек.

Незалежно від того, чим члени команди MIT Blackjack займаються сьогодні, кожен може згадати час, коли вони були королями казино. А ще можна подивитися документальний фільм, який, незважаючи на свою драматичність, є більш правдивим, ніж кіно